Può essere una coincidenza che una barca Farr sia finalmente in testa in un momento in cui si dice che il Volvo Open 70 sarà probabilmente sostituito da un Farr One nella prossima edizione di questa regata?
La scorsa notte, durante la tappa transatlantica, si è proceduto a tutto gas in direzione est. Abu Dhabi aveva già 70 miglia di vantaggio, ma questo vantaggio è stato progressivamente ridotto dagli inseguitori, soprattutto Puma. Stranamente, Telefonica si trovava in fondo al gruppo, a più di 80 miglia, subito dopo Groupama e i life artist di Sanya, un Farr di penultima generazione, che in passato non aveva concluso molto spesso. Ma mancano ancora circa 1300 miglia a Lisbona e si prospettano di nuovo venti leggeri, che potrebbero stravolgere l'attuale classifica.
Nel frattempo, si moltiplicano le indicazioni che la prossima Volvo Ocean Race, come già riportato da YACHT online annunciato Il team è anche favorevole al passaggio a una classe unica. Secondo quanto riferito, Volvo ha accettato di essere lo sponsor principale anche per il 2014, ma a condizione che siano almeno otto i team al via e che i costi siano drasticamente ridotti. La nuova classe sarà progettata da Farr, le cui due barche Sanya e Abu Dhabi sono rimaste per lo più indietro nella gara in corso, quando non sono state costrette a viaggiare in nave a causa di difetti.
Si parla di navi più corte e pesanti (da 60 a 65 piedi) con un equipaggio più ridotto ma con una maggiore resistenza. Si punta a una riduzione dei costi del 50% per la progettazione e la costruzione delle imbarcazioni, a un minor numero di stadi e a equipaggi più ridotti. Con prezzi che si dice vadano dai 4 ai 9 milioni di euro per le attuali imbarcazioni VO70, questo potrebbe liberare molto capitale. Inoltre, il numero di vele dovrebbe essere ridotto da 32 a 22-25, che saranno fornite solo da North. Diversi cantieri navali, come Multiplast in Francia, Green Marine in Inghilterra e Persico in Italia, saranno incaricati di costruire vari componenti. Si è parlato anche di una decisione in Svizzera. Ciò significherebbe che i cantieri navali di Stati Uniti, Nuova Zelanda, Australia o Cina non sarebbero coinvolti.
Juan Kouyoumdjian, il progettista di tre delle quattro barche leader dell'attuale VOR, ha accennato a questo sviluppo in una conversazione confidenziale con YACHT a marzo, ma non nutre alcun rancore. "Chiunque osservi la classifica generale delle passate Volvo Ocean Races e di quella attuale avrà le sue idee in merito", ha dichiarato Kouyoumdjian. Naturalmente ha trovato strano che l'amministratore delegato Knut Frostad non lo abbia consultato, anche se aveva fatto un'offerta. "Per contrastare la riduzione dei budget, ho suggerito a Frostad di offrire i miei piani di progettazione per il VO70, che avrebbero limitato i costi per l'ulteriore sviluppo", ha dichiarato Kouyoumdjian alla rivista francese Voci e voci. "Ma questa lettera probabilmente è ancora nel suo cassetto".
Il pendolo sembra finalmente oscillare in direzione delle classi singole, dato che i multiscafi Orma-60 sono già stati sostituiti dal trimarano MOD-70 in classe singola, e i monoscafi Imoca-60, utilizzati ad esempio nella Vendée Globe, potrebbero presto appartenere al passato. La decisione sarà presa il 26 giugno.
