Volvo Ocean Race: Walker's way: "Azzam" sta per vincere per la prima volta?

La domanda di tutte le domande prima dell'atteso sprint finale dei leader di domani: ci sarà un duello tra "Azzam" e "Dongfeng", o il Team Brunel di Bouwe Bekking e forse anche il Team danese Vestas Wind possono intervenire nella lotta per il prestigioso successo di apertura? La squadra leader ha nominato ieri un fattore decisivo nella battaglia per la prima vittoria di tappa: "Chi lo vuole di più?". Oltre al miglior posizionamento, sarà decisiva anche la condizione fisica dei velisti, che negli ultimi giorni hanno investito molte energie e dormito poco nell'incessante rincorsa all'Oceano Meridionale. Quale team ha organizzato al meglio le proprie risorse e può ora segnare punti nella spinta finale?

Martedì mattina, l'ordine degli equipaggi non era cambiato di molto mentre si avvicinavano al porto di destinazione di Città del Capo. "Azzam" di Ian Walker aveva difeso il suo vantaggio su Dongfeng Race Team durante la notte. Ma il vantaggio di "Azzam" era di sole sei miglia nautiche. Lo skipper di "Azzam" Ian Walker e i suoi uomini hanno un uomo con il fiato sul collo: il 40enne bretone e skipper di Dongfeng Charles Caudrelier, che sta guidando il suo team franco-cinese verso il Capo di Buona Speranza con un'enorme forza di volontà anche dopo il guasto all'attrezzatura di domenica sera. L'ex vincitore della Figaro e della Transat Jacques Vabre Caudrelier è forse ancora un'incognita nella Volvo Ocean Race, ma è uno dei velisti oceanici di maggior successo nella sua Francia. Caudrelier ha dichiarato prima della regata: "Essere uno skipper della Volvo Ocean Race significa fare un passo decisivo nella mia vita di velista e di uomo". Questo passo sembra andare bene per lui al momento.

Ian Walker ha fatto il suo primo passo nelle regate oceaniche nel 2008/2009, quando ha guidato il Team Green Dragon. Walker ha lasciato il segno anche come skipper alla prima edizione dell'Abu Dhabi Ocean Racing nel 2011/2012. Tuttavia, dopo due campagne, l'ambizioso britannico non ha ancora vinto. Le cose belle arrivano a tre per l'ex allenatore di successo della campionessa olimpica Shirley Robertson? La due volte medaglia d'argento olimpica ha dichiarato in vista della dodicesima edizione della maratona oceanica: "Sarà sicuramente la gara più dura e più vicina della storia. Il successo arriverà per coloro che non avranno tappe negative. Bisogna avere un team forte. Bisogna navigare velocemente. Bisogna portare a casa la barca tutta intera, navigare con intelligenza e sulla rotta giusta". Finora, il padre di due figlie ha risolto i compiti che si era prefissato in modo quasi perfetto con il suo team esperto e il navigatore di successo Simon "SiFi" Fisher.

Team Brunel di Bouwe Bekking dovrà inventarsi qualcosa se vuole raggiungere le due barche di testa. Il distacco di poco meno di 40 miglia nautiche e le poco più di 400 miglia nautiche che mancano al traguardo sono un ostacolo molto alto. Inoltre, gli olandesi non hanno navigato nella corsia più veloce ultimamente, viaggiando in media due nodi più lenti di Abu Dhabi e Dongfeng martedì mattina. Il distacco di oltre 80 miglia nautiche che il team danese Vestas Wind deve recuperare sulla barca di punta "Azzam" sembra quasi impossibile da recuperare. Tuttavia, il quarto posto non sarebbe un cattivo risultato per il giovane team dell'ultima ora guidato dallo skipper Chris Nicholson alla partenza. La delusione più grande sarà probabilmente a bordo dello spagnolo "Mapfre" dello skipper Iker Martinez, che era uno dei favoriti prima dell'inizio della regata. Il sesto posto in un campo di sette barche VO-65 non è certo l'ambizione degli spagnoli. Tuttavia, a "Mapfre" servirebbe un miracolo di medie dimensioni per migliorare la sua posizione, visto che si trova a 527 miglia nautiche dai leader e a quasi 300 miglia nautiche dal team Alvimedica, attualmente quinto.