Volvo Ocean Race: Vittoria in casa per il team di Hong Kong, dramma per la collisione con Vestas

Per la prima volta nei 45 anni di storia della Volvo Ocean Race intorno al mondo, un team velico battente bandiera di Hong Kong ha vinto una tappa. Il team sfavorito ha avuto un doppio motivo per festeggiare, perché il successo è stato ottenuto nel suo porto d'origine, Hong Kong. Sun Hung Kai / Scallywag ha completato la tappa di 5600 miglia nautiche da Melbourne a Hong Kong in poco più di 17 giorni, nonostante un uomo in mare. I vincitori hanno navigato per la prima volta in questa tappa con la navigatrice britannica Libby Greenhalgh. Grazie al tocco d'oro di Greenhalgh, l'equipaggio ha superato perfettamente la bonaccia equatoriale, ha invertito la tendenza della flotta e ha coraggiosamente accorciato la rotta verso venti presumibilmente più deboli, ha preso il comando e non l'ha più mollato fino al traguardo. Ma dopo aver tagliato il traguardo, gli eventi si sono susseguiti e hanno oscurato i festeggiamenti per la vittoria.Abbiamo aggiornato il nostro articolo alla fine.

Il team danese-americano Vestas 11th Hour Racing, che in quel momento si trovava in seconda posizione, si è quasi fermato - chiaramente visibile nell'immagine del live tracker - e si è visto che viaggiava a una velocità di uno o tre nodi, mentre il Dongfeng Race Team, che fino a quel momento si trovava in terza posizione, si è avvicinato sempre di più e alla fine ha superato Vestas. Sui social media, i fan sono stati sommersi da domande ansiose: "Cosa sta succedendo a Vestas?", "Per favore, dateci informazioni su cosa è successo!".

Un'ora dopo ilVincitore alle 18.45 Il tempo tedesco aveva tagliato il traguardo al largo di Hong Kong ed era stato salutato con entusiasmo, gli organizzatori della Volvo Ocean Race hanno rilasciato un primo comunicato in cui unaCollisione tra Vestas 11th Hour Racing e un'altra imbarcazione è confermata, il che è contrario a18.39 - che si è verificato pochi minuti dopo che lo yacht vincitore aveva tagliato il traguardo, a circa 30 miglia nautiche dalla linea di arrivo. Poco dopo si è saputo che gli organizzatori della regata avevano chiesto al team AkzoNobel, che in quel momento si trovava al quarto posto, di cambiare rotta e di assistere le persone coinvolte nella collisione. Il team AkzoNobel si è attenuto alla richiesta, ma ha potuto presto riprendere la rotta verso Hong Kong perché, a quanto pare, c'erano abbastanza soccorritori sul posto.

In un aggiornamento successivo, gli organizzatori della Volvo Ocean Race hanno confermato chealle 2.10 del mattino di sabato, ora tedesca. Altri fatti: Team Vestas 11th Hour Racing avrebbe inviato una richiesta di soccorso ("Mayday Distress Call") all'altra imbarcazione, allertando il Centro di coordinamento del soccorso marino di Hong-Kong (HKMRCC), che ha immediatamente avviato un'operazione di ricerca e salvataggio. L'HKMRCC ha informato gli organizzatori della Volvo Ocean Race che un'imbarcazione è riuscita a soccorrere i nove membri dell'equipaggio e un decimo membro dell'equipaggio è stato trasportato in ospedale in elicottero. Le condizioni del membro dell'equipaggio ferito erano inizialmente sconosciute. Tutti i membri dell'equipaggio di Vestas 11th Hour Racing sono salvi, hanno riferito gli organizzatori. Tuttavia, la barca di Vesta è stata danneggiata. Il team ha dichiarato ufficialmente il suo abbandono per questa tappa, ma ha voluto raggiungere il porto senza scorta e con la propria forza motrice. Ulteriori informazioni sulle cause, la rotta e le conseguenze della collisione per l'equipaggio dell'imbarcazione coinvolta insieme a Vestas 11th Hour Racing saranno rese note nella giornata di sabato. Le inquietanti notizie provenienti dal mare hanno riportato alla mente il ricordo della29 novembre 2014 sveglia. All'epoca, il team Vestas Wind si arenò su una barriera corallina nell'Oceano Indiano. I marinai non si sono fatti male.

Dopo l'arrivo a Hong Kong del Dongfeng Race Team, secondo classificato, lo skipper Charles Caudrelier ha dichiarato: "I nostri primi pensieri sono rivolti a questa terribile notizia. Siamo ovviamente molto dispiaciuti per questa notizia. È sempre molto pericoloso navigare in zone di pesca dove ci sono così tante barche, alcune delle quali viaggiano senza luci. È una notizia terribile per i pescatori, per Vestas e per la Volvo Ocean Race".

AGGIORNAMENTO20 gennaio, ore 11: un pescatore cinese è morto in seguito alla collisione tra il peschereccio e lo yacht da regata del team Vestas 11th Hour Racing, avvenuta dopo una leggera correzione dell'orario da parte degli organizzatori venerdì sera, ora tedesca, intorno alle 18.23, pochi minuti prima che il team Sun Hung Kai / Scallywag vincesse la tappa. L'incidente è avvenuto a circa 30 miglia nautiche dal traguardo al largo di Hong Kong. Nove pescatori sono stati soccorsi da una terza barca non coinvolta nella gara, non lontano dall'isola di Waglan. Un decimo pescatore è stato gravemente ferito e trasportato in elicottero in un ospedale, ma è morto ed è stato dichiarato morto lì intorno alle 23.00 ora tedesca. Altri pescatori sono in cura presso l'Eastern Hospital.

Il team danese-americano Vestas 11th Hour Racing, che si trovava al secondo posto al momento dell'incidente, ha abbandonato la tappa e ha raggiunto il porto di arrivo a Hong Kong con le proprie forze e con una barca danneggiata. Le autorità locali hanno avviato un'indagine sull'incidente e gli organizzatori e il team coinvolto hanno assicurato il loro pieno sostegno e la loro collaborazione in diverse dichiarazioni.

Dopo la quarta delle undici tappe, il team spagnolo Mapfre, che si è classificato quarto a Hong Kong, continua a guidare la classifica generale della maratona oceanica intorno al mondo, davanti al cinese Dongfeng Race Team (secondo a Hong Kong) e al Team Vestas 11th Hour Racing. Il vincitore della tappa Sun Hung Kai / Scallywag è salito al quarto posto, spingendo il team olandese Brunel di Bouwe Bekking (5° a Hong Kong) al quinto posto assoluto. La gara proseguirà il 1° febbraio con uno sprint di 100 miglia nautiche da Hong Kong alla città portuale cinese di Guangzhou e ritorno.