Ce l'abbiamo fatta. Per la prima volta, i francesi di Groupama sono sul gradino più alto del podio, e non gli spagnoli di Telefonica, precedentemente dominanti. Dopo 19 giorni e 15 ore e più di 5200 miglia navigate, hanno tagliato il traguardo poco prima della mezzanotte ora locale di sabato, davanti allo skyline di Auckland illuminato a giorno. È stata una vittoria di prestigio, dopo una tappa navigata in modo brillante, che Franck Cammas e il suo team hanno potuto festeggiare qui. "Una grande giornata per Groupama, è stato bello arrivare primi ad Auckland", ha commentato Cammas. "La scena chiave della tappa è stata la decisione rischiosa (alla partenza) con Puma a nord e ha dato i suoi frutti". Secondo posto per Puma dopo una dura battaglia, davanti a Telefonica e Camper, con questi ultimi due a solo un minuto e mezzo di distanza.
Ma le cose sono andate quasi storte per Groupama, poiché la prua ha iniziato improvvisamente ad affondare poco prima del traguardo. Quando la paratia stagna è stata aperta, è stato uno shock. "Sono andato sotto e ho visto che c'era molta acqua nella barca", ha detto il velista di Groupama Martin Krite. "Poi io e Brad (Marsh) siamo andati a cercare la falla e abbiamo trovato il buco". I due l'hanno sigillato in un attimo, mentre il resto dell'equipaggio si è messo al lavoro sulla sentina. È stato un atto eroico che alla fine ha assicurato la vittoria al team francese.
"Tutte le pompe, tutti gli uomini, tutti i secchi", ha riferito il giornalista Yann Riou. E Marsh ha aggiunto: "All'inizio non si capiva quanta acqua ci fosse, ma non appena aprivamo il portello ne entrava di più. È snervante e allo stesso tempo l'adrenalina ti scorre nelle vene". In seguito, le riprese dell'elicottero hanno mostrato che la pelle esterna nella zona di prua aveva iniziato a delaminare a causa del martellamento e delle onde mostruose.
Nel frattempo, nel Golfo di Hauraki, la regata è proseguita. "Speriamo che gli dei del vento siano a nostro favore", ha scritto lo skipper di Puma Ken Read. "Ma i ragazzi dietro potrebbero arrivare con nuovo vento e rendere le cose ancora più emozionanti. Stiamo trattenendo il fiato". Ed è stato davvero molto vicino. Dodici ore e mezza dopo Groupama, Puma ha tagliato il traguardo in seconda posizione. "Mio Dio, è così bello essere ad Auckland", ha detto Read, con una pietra che gli cadeva dal cuore. Solo 48 minuti più tardi, Telefonica è stata salutata, con un misero minuto e mezzo di vantaggio su Camper, che si aspettava di arrivare più in alto del quarto posto nella tappa di casa. "È stata una gara molto combattuta, ma alla fine abbiamo esaurito la pista", ha detto il deluso skipper di Camper, Chris Nicholson. "È stata di gran lunga la tappa più dura finora. Ora siamo stanchi ma siamo a casa".
Poco più di mezz'ora dopo è arrivato Abu Dhabi, seguito da Sanya, che è stato salutato 20 minuti dopo, dopo aver accumulato un ritardo di oltre 300 miglia.
Classifica generale
La fuga di notizie su Groupama
- Telefónica 121
- Groupama, 103
- Camper 98
- Puma 78
- Abu Dhabi 53
- Sanya 22
Questo articolo è stato pubblicato originariamente il 10 marzo e successivamente modificato.
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Posizioni e distanze attuali nel Inseguitore.
