Volvo Ocean Race: Vestas al comando: vittoria iniziale per l'equipaggio di Enright

I primi otto punti, compresi i punti bonus, sono andati al team danese-americano Vestas 11th Hour Racing nella 13ª edizione della Volvo Ocean Race. L'equipaggio di nove uomini di Charlie Enright ha proseguito la regata come aveva concluso l'ultima prova: con una vittoria di tappa. "Siamo ovviamente molto contenti", ha dichiarato lo skipper Enright dopo aver tagliato il traguardo. L'avvicinamento al traguardo riservava ancora qualche ostacolo alla barca blu: Incappando in un buco di vento e navigando controcorrente, il suo team si era già preparato a gettare l'ancora. Alla fine, però, la pazienza e alcune abili manovre sono state sufficienti a liberarli da quest'ultima trappola.

Gli esperti e lo skipper Charlie Enright hanno concordato: "Questo punto va al nostro navigatore Simon 'Sifi' Fisher. Non ha sbagliato un colpo". Il team si era già staccato coraggiosamente dalla flotta a Cabo de Gata e ha continuato ad allontanarsi dopo aver doppiato Porto Santos, senza mai mollare la testa della classifica. Nel corso delle 1600 miglia nautiche che Vestas 11th Hour Racing ha percorso in circa sei giorni, il team con le veliste Stacey Jackson e Hannah Diamond ha dimostrato di essere concentrato e fiducioso fino alla fine.

La corsa del favorito Mapfre non è riuscita a cambiare la situazione. L'equipaggio di Xabi Fernandez ha raggiunto Lisbona sabato sera come secondo team davanti a Dongfeng Race Team di Charles Caudrelier. Per l'equipaggio di AkzoNobel dello skipper in rimonta Simeon Tienpont, che è stato a lungo negli ultimi tre posti, è stato sufficiente il quarto posto finale. Alla luce degli eventi drammatici che hanno seguito la sua cancellazione e il suo ritorno poco prima dell'inizio della regata, l'olandese non dovrebbe essere troppo triste per questo. La squadra di Tienpont, in crisi, ha dimostrato di saper lottare e tenere il passo anche nelle condizioni più difficili.

Il partecipante al record Bouwe Bekking, invece, non sarà soddisfatto della partenza del suo ottavo giro del mondo. Il fatto che sabato sera fosse ancora in lotta con il team Turn the Tide on Plastic di Dee Caffari per il penultimo posto non è quello che l'olandese, che vive ad Amburgo da molti anni, sperava. Anche il suo "golden boy", il timoniere e trimmer Peter Burling, non ha avuto un inizio ideale nella Volvo Ocean Race. Nel duello diretto tra il vincitore neozelandese della Coppa America e campione olimpico e il suo amico, collega di Coppa e prodiere olimpico Blair Tuke su "Mapfre", il punteggio è inizialmente di 0:1. Blair Tuke ha preso il comando in questo duello a distanza per la tripletta. Entrambi i kiwi - Burling e Tuke - potrebbero diventare i primi velisti nella storia a vincere l'oro olimpico, la Coppa America e il giro del mondo con una vittoria nella Volvo Ocean Race.