I gladiatori sono arrivati a bordo di cammelli, secondo lo stile tradizionale del Paese. Ma poi la In-Port Race di Abu Dhabi si è trasformata in una regata seria, con venti leggeri e mossi, dove la sola velocità della barca è irrilevante. La folla di barche di spettatori era numerosa e, soprattutto alla partenza, ha offerto l'opportunità di superare in astuzia la concorrenza. Ogni team è stato in vantaggio almeno una volta, ma alla fine la fortuna è stata dalla parte di Ian Walker e Abu Dhabi, che hanno prevalso contro il forte team francese di Groupama.
Dopo Alicante, per Abu Dhabi è stata la seconda vittoria in una regata in porto, ma anche la prima vera sensazione di successo dopo che l'albero si è abbattuto dall'alto a poche ore dalla partenza della prima tappa. Forse la vittoria di casa è dovuta anche agli ospiti reali, come il Principe Andrea, il Duca di York e lo Sceicco Shakhboot bin Nahyan bin Mubarak Al Nahyan, che ha navigato su "Azzam" (il Falco) e probabilmente non ha gradito di arrivare secondo.
"Volevamo vincere qui ed eravamo pronti a correre dei rischi per farlo", ha dichiarato il felice Walker di fronte a una platea di tifosi sventolanti. "Sapevamo che vincere qui sarebbe stato qualcosa di speciale per tutti". I neozelandesi Camper sono arrivati terzi, mantenendo la loro tradizione di piazzamenti sul podio, davanti a Puma, che ha dovuto fare un giro di penalità subito dopo la partenza, e Telefonica, che è partita meglio ma poi ha commesso troppi errori ed è scivolata al quinto e ultimo posto alla fine.
La prima parte della terza tappa, che coprirà più di 4.000 miglia nautiche fino a Sanya in Cina, inizierà sabato alle 11.00 CET. Ancora una volta, le barche navigheranno solo fino a Sharjah, sulla costa nord-orientale dell'emirato, prima di essere trasportate da una nave da carico attraverso lo Stretto di Hormuz e la zona dei pirati nell'Oceano Indiano. Verranno poi attraccati in una località segreta per continuare la corsa verso la Cina. Le previsioni indicano venti da NW tra i 13 e i 16 nodi, che in seguito dovrebbero aumentare fino a 22 nodi.
Risultato Gara In-Port
- Abu Dhabi Ocean Racing 6 punti
- Groupama 5
- Camper con Emirates Team New Zealand 4
- Puma Ocean Racing alimentato da Berg 3
- Squadra Telefonica 2
- Squadra Sanya DNS*
Classifica generale intermedia
- Squadra Telefonica 68
- Camper con Emirates Team New Zealand 62
- Squadra di vela Groupama 47
- Puma Ocean Racing alimentato da Berg 31
- Abu Dhabi Ocean Racing 25
- Team Sanya 4 (non in gara ad Abu Dhabi)
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Posizioni e distanze attuali nel Tracciamento in tempo reale.
