Volvo Ocean Race: Una tappa non per i deboli di cuore

La tensione a bordo delle barche non potrebbe essere maggiore: Durante l'ottava e penultima tappa, le posizioni cambiano con la stessa velocità del vento. Ogni volta, un equipaggio o l'altro viene colto da un momento di stasi. Finora, solo un equipaggio ha navigato con costanza e concentrazione sulla rotta da Lisbona a Lorient in Bretagna: il team femminile SCA è ancora in testa alla flotta di sette VO65 dopo la seconda notte in mare. Lo skipper Sam Davies ha spiegato il concetto di successo delle donne, tanto semplice quanto efficace, mentre costeggiavano la Spagna in direzione del Golfo di Biscaglia: "Vogliamo solo andare verso nord. Non c'erano previsioni affidabili sul vento e quindi non c'era una strategia particolare, se non quella di reagire sempre alle condizioni attuali del vento e navigare verso nord il più velocemente possibile". Finora questo concetto ha funzionato, mentre i concorrenti maschili hanno inciampato a turno.

Il Dongfeng Race Team di Charles Caudrelier è stato particolarmente colpito nella prima notte. Lo skipper si è detto deluso per la partenza non positiva del suo team: "Purtroppo la partenza è stata pessima per noi. Non è un bene, perché le opzioni di rimonta sono limitate su questo percorso. È difficile sviluppare una strategia perché il vento cambia molto. Avevamo una strategia chiara per la prima notte e questo è stato un errore. Avremmo dovuto navigare come le donne con il vento variabile. Poi abbiamo cambiato idea e abbiamo cercato di tornare sul lato sinistro del percorso, cioè a ovest. È stato un errore enorme che ci è costato circa 25 miglia nautiche". Dopo la seconda notte, tuttavia, Caudrelier si è ripreso un po' dall'errore iniziale e si è ricongiunto alla flotta.

Martedì mattina, SCA ha continuato a guidare il campo di regata con quasi nove miglia nautiche di vantaggio sul team danese Vestas. Dietro di loro, il campo si è nuovamente raggruppato. Solo quattro miglia nautiche separano il terzo classificato Abu Dhabi Ocean Racing (a poco meno di 14 miglia nautiche) e Dongfeng Race Team (a poco meno di 18 miglia nautiche). Le donne erano ancora tra le barche più veloci della flotta e sono state il primo team a passare la punta nord-occidentale della Spagna a La Coruña. Alcune delle barche che inseguivano si sono spostate direttamente lungo la costa nella loro corsa per raggiungerle. Martedì mattina mancavano ancora 427 miglia nautiche al traguardo. L'arrivo a Lorient è previsto per mercoledì sera o giovedì mattina. Prima di allora, però, li attende un passaggio difficile nel Golfo di Biscaglia. Al più tardi a Capo Finisterre, sulla costa occidentale della Galizia, il vento e soprattutto l'altezza delle onde dovrebbero aumentare notevolmente. Un messaggio da bordo delle donne di SCA prometteva: "È la calma prima della tempesta? Le velocità stanno diminuendo man mano che la flotta abbraccia la costa. Ma venti forti ci aspettano a Capo Finisterre".