Il team Turn the Tide on Plastic di Dee Caffari ha compiuto un piccolo passo avanti un giorno e mezzo fa con venti leggeri. Il team misto è stato l'unico a staccarsi dal diretto rivale Brunel e ad aprire un vantaggio di circa 20 miglia nautiche sulla barca gialla. Questo vantaggio è attualmente sufficiente per prendere il comando nella regata piatta verso Auckland. Il team Sun Hung Kai / Scallywag di David Witt e il team AkzoNobel di Simeon Tienpont sono vicini in seconda e terza posizione, separati da sole due miglia nautiche. Dietro di loro, Team Brunel di Bouwe Bekking è sceso al quarto posto. Le barche rosse di Mapfre e Dongfeng, che sono ancora molto indietro rispetto a questo quartetto nella classifica generale, sono riuscite a ridurre il distacco dai leader a poco più di 70 miglia nautiche. Tuttavia, con una media di cinque nodi di vento e campi ripetutamente enormi con una tregua totale, l'avvicinamento al traguardo di tappa in Nuova Zelanda rimane estremamente lento. I team continuano ad aspettare il vento con un caldo implacabile e temperature di oltre 45 gradi sottocoperta.
Al 16° giorno della sesta tappa, lo skipper di AkzoNobel Simeon Tienpont e i suoi compagni di squadra descrivono le temperature impietose nelle acque piatte dei Doldrum
Dee Caffari ha recentemente scritto: "E la marmotta ci saluta ogni giorno... Ancora una volta, l'alba ha bruciato tutte le nuvole. Il mare è liscio come il vetro e il vento è ancora più leggero del previsto. Abbiamo passato tutto il giorno ad aspettare le notizie per vedere se avevamo più o meno vento rispetto agli altri team. Ma siamo riusciti a mantenere la nostra posizione sulla rotta della Nuova Caledonia. Le temperature si abbassano quando il vento diminuisce. Sembra che questi ultimi chilometri siano stati i più duri. Questa gara è tutt'altro che finita. Dobbiamo dare il massimo, se ci riusciamo".
La navigatrice di Scallywag, Libby Greenhalgh, sta lottando con i doldrums permanenti proprio come i suoi avversari: "I doldrums ci hanno colto in fallo diverse volte negli ultimi due giorni. A volte bisogna deviare dalla rotta per evitare l'imminente destino segnalato da una nuvola in avvicinamento. Di giorno è tutto molto più facile. Di notte, poi, è incredibile come si riesca a percepire che uno dei sensi non è disponibile. Certo, abbiamo il radar. Ma molte delle nuvole che cerchiamo di evitare non necessariamente piovono. Tutti si muovono un po' più al limite di ciò che può, vuole o potrebbe accadere di notte. Ieri sera, al calar della notte, una lunga formazione nuvolosa si è interposta tra AkzoNobel e noi. Da un lato, loro avevano un po' più di pressione e vento da sud-est. Dall'altro lato, noi avevamo un po' meno pressione e vento da sud-ovest. Quando è arrivato il successivo rapporto di posizione, abbiamo perso alcune miglia nautiche. Credo che la nostra citazione del giorno sia: "Nemmeno la cioccolata mi ha risollevato il morale". I Doldrum sono un luogo frustrante, dove le condizioni del vento possono variare in modo selvaggio nell'arco di 200 metri. Sì, è un'arte trovare la rotta giusta qui. E anche la fortuna ci mette lo zampino. Ma quando ci sembra di essere un po' a corto di fortuna, ricordiamo a noi stessi che potremmo anche essere una delle due barche rosse che duellano in fondo alla flotta".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
