Come se la tappa di Abu Dhabi e i numerosi difetti non avessero già causato abbastanza critiche, gli organizzatori non sembrano essere a corto di idee surreali quando si tratta di soddisfare le richieste degli sponsor. Per evitare il maltempo, la partenza della quarta tappa verso Auckland non sarà rinviata a un orario più favorevole, come presumibilmente avverrebbe in qualsiasi altra regata, ma lo spettacolo sarà mostrato per gli spettatori di TV, internet e in diretta sul programma in onda suDomenica alle 07:00 CET. Poi navighiamo per qualche giro nella baia di Sanya, passando davanti all'enorme statua del Buddha Guanyin, prima di finire al faro di fronte al porto turistico. Per il momento.
Le barche torneranno quindi in porto e dovranno aspettare che il mare mostruoso del Mar Cinese Meridionale, alto fino a otto metri secondo le previsioni meteo, si calmi un po'. "Inizieremo la tappa lunedì, forse anche al buio", ha annunciato il direttore della regata Knud Frostad. "Lo facciamo sulla base del parere dei nostri esperti meteo e di quelli dei team. Tutti ritengono che ci siano condizioni pericolose per 12-18 ore dopo la partenza, perché potrebbero distruggere le barche se si naviga contro di esse". Il piano prevede di inviare i team nel lungo viaggio in base alla loro classifica dopo la "prova di apertura".
"Dobbiamo credere alle previsioni", dice lo skipper di Telefónica Iker Martínez, che con il suo team ha battuto facilmente Puma e Abu Dhabi nella Inport Race con una brezza fresca e acqua piatta. "La decisione è stata difficile, ma è chiaro che la sicurezza è al primo posto e non vogliamo andare a sbattere contro il muro".
A onor del vero, va detto che la lezione è stata appresa dai disastri dell'ultima regata, quando le barche sono state duramente colpite dal mare agitato proprio in queste acque e hanno dovuto fare scalo nei porti di rifugio con gravi difetti (ad esempio, la rottura dei bracci principali in fibra di carbonio). Tuttavia, il progettista Juan Kouyoumdjian, che ha disegnato tre delle cinque nuove barche per questa edizione della VOR, ritiene che i progressi nella lavorazione dei materiali dovrebbero almeno rendere le nuove imbarcazioni in grado di resistere meglio a tali sollecitazioni.
"I materiali sono specificati dalle norme, perché le barche devono essere sicure. Sono anche molto sicure", ha dichiarato a YACHT. "La vera rivoluzione è avvenuta più che altro nei metodi di costruzione o nella chimica delle resine. Oggi i costruttori di barche lavorano in modo molto più preciso e conoscono bene i più recenti metodi di preimpregnazione".
Ma anche quando le barche si fermano, come nella Clipper Round the World Race per dilettanti paganti, la cui flotta si trova anche in queste acque, c'è sempre il rischio di gravi lesioni per l'equipaggio. Vedi messaggio corrente per l'evacuazione di due velisti della Clipper Race.
Risultato Inport Race
1. Telefonica; 2. Puma; 3. Abu Dhabi; 4. Camper; 5. Groupama; 6. Sanya.
Classifica generale intermedia
1ª squadra Telefónica, 101
2° CAMPER con Emirates Team NZ, 83
3° Groupama Sailing Team, 73
4° PUMA Ocean Racing by BERG, 53
5° Abu Dhabi Ocean Racing, 43
6. squadra Sanya,17
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Posizioni e distanze attuali nel Inseguitore.
