Lo skipper di Team Brunel Bouwe Bekking e il suo team avevano immaginato il loro attacco al leader Mapfre, invisibile alla concorrenza e ai tifosi per 24 ore, in modo un po' diverso. Secondo prima di indossare il cappuccio mimetico, il team si è ritrovato al quarto posto un giorno dopo essere sceso. La deviazione segreta verso nord non ha dato i suoi frutti. Tuttavia, la squadra olandese non ha subito un calo drammatico: insieme a Dongfeng Race Team, attualmente al secondo posto, e Vestas 11th Hour Racing al terzo, fa parte del trio che insegue gli spagnoli in testa a "Mapfre". A mezzogiorno di martedì, il team di Xabi Fernandez aveva accumulato un vantaggio di quasi 27 miglia nautiche su Dongfeng. Due miglia nautiche e mezzo dietro Dongfeng, Vestas stava aumentando la pressione. Altre sei miglia nautiche dietro di loro, Brunel era rientrato in gara.
AkzoNobel si trova al quinto posto, a 75 miglia nautiche da "Mapfre". Il team dello skipper Simeon Tienpont viaggiava alla velocità più bassa martedì e dovrà inventarsi qualcosa per colmare il divario con le barche di testa da una posizione più settentrionale. Naviga più a nord, a oltre 100 miglia nautiche dagli spagnoli Sun Hung Kai / Scallywag e dal team di Dee Caffari Turn the Tide on Plastic. I due contendenti rimangono "collegati": anche il giorno 17 erano separati da sole quattro miglia nautiche.
La flotta deve ancora percorrere circa 1300 miglia nautiche prima di raggiungere il porto di scalo di Città del Capo. Le immagini da bordo degli yacht mostrano che la navigazione è di nuovo molto umida e fredda. "Questa parte della tappa è come stare seduti su una seggiovia sotto la pioggia battente, dove fa molto freddo e si è bagnati. Ma non si può scendere. Per fortuna amo la vela!" ha dichiarato Kyle Langford, trimmer dell'America's Cup e di Brunel. La flotta ha superato Tristan da Cunha, l'isola abitata più remota del mondo. La colonia britannica si trova a circa 1500 miglia nautiche dal Sudafrica, a circa 2000 miglia nautiche dal Sudamerica ed è popolata da appena 262 abitanti. È anche familiare a molti fan della Volvo Ocean Race perché il team Puma Ocean Racing di Ken Read ha dovuto fare una sosta non programmata qui durante l'undicesima edizione della regata intorno al mondo dopo la rottura dell'albero. I velisti hanno trascorso diversi giorni sull'isola come ospiti. Henry Bomby del team Turn the Tide on Plastic lo ha ricordato in modo molto sfacciato con un saluto da bordo: "Abbiamo appena superato Tristan da Cunha. Qualcuno è interessato a una partita di golf? Ken Read?".
L'arrivo della flotta a Città del Capo è previsto per il fine settimana. Nessuno è impaziente di arrivare quanto Nico Lunven. Il navigatore di Dee Caffari è diventato padre durante la tappa e non vede l'ora di vedere per la prima volta la sua bambina, che finora ha conosciuto solo attraverso foto e video.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
