La sola possibilità sembra una luce brillante nel cupo orizzonte professionale tedesco, in cui solo poche stelle continuano a sorgere: Robert Stanjek, di Berlino, sta lottando per un posto nel Team olandese Brunel per la prossima Volvo Ocean Race. Il sesto olimpionico della barca Star lo ha confermato a YACHT online mercoledì sera su richiesta.
Il 32enne è stato invitato in Olanda per i test e i colloqui dallo skipper di Team Brunel Bouwe Bekking all'inizio della settimana. Stanjek era uno dei circa 300 candidati che avevano fatto domanda per gli ultimi due posti nella squadra olandese di nove velisti. Circa 30 di loro avevano ricevuto un invito per i Paesi Bassi all'inizio dell'anno. Il programma di Stanjek comprendeva diversi colloqui con psicologi e con lo skipper Bekking in una "giornata intensa, gestita in modo professionale e senza intoppi". Inoltre, vari esami medici, prove di forza e di resistenza. "È stato divertente, è stato davvero fantastico. Ho davvero una bella sensazione. Bisogna anche dire che è stata una grande esperienza per tutti, indipendentemente dal fatto che si partecipi o meno". Sono rimasti solo due posti. L'aria è sottile lassù in cima", dice Stanjek, "ma lo saprò la prossima settimana".
L'atleta, calmo e ben allenato, sa che l'asticella è estremamente alta. Tra i suoi diretti rivali ci sono medaglie olimpiche come il velista finlandese Pieter-Jan Postma, che ha reso la vita difficile al vincitore finale Ben Ainslie nella finale olimpica del 2012 al largo di Weymouth. Bekking ha messo il suo unico candidato tedesco Stanjek contro il gigante nel primo duello di canottaggio davanti alle telecamere.
"Pieter-Jan è un velista finlandese attivo, io sono un velista di barche da partenza in pensione", ha poi scherzato Stanjek. Ciononostante, è stato quasi alla pari con l'olandese nel duello sui 3000 metri a remi e ha lasciato un'ottima impressione sugli osservatori con la sua prestazione.
"La vela oceanica", dice Stanjek, "mi ha sempre interessato. Ho iniziato a conoscere questo tipo di navigazione quando ho partecipato alla vittoriosa campagna di Illbruck all'inizio del 2000. È stata la prima volta che mi sono avvicinato all'argomento. E poi Timmy Kröger ha gettato il seme: mi ha permesso di muovere i primi passi nella vela d'altura a lunga distanza grazie alla sua fiducia e a un posto nel suo team alla Nord Stream Race".
Kröger, due volte circumnavigatore e partecipante all'America's Cup, ha avvicinato Stanjek e lo ha integrato nel suo team Nord Stream come tattico e timoniere, senza alcuna precedente esperienza di regate oceaniche. Nel 2012 e di nuovo nel 2013, i due hanno completato insieme 2000 miglia nautiche. "Per me è molto importante dare una possibilità alle persone di talento quando ne ho l'occasione", ha dichiarato Kröger. "Robert è disposto a lavorare sodo, non si preoccupa di nulla, è molto curioso e forte dal punto di vista analitico. Ha sicuramente il potenziale per sviluppare le sue qualità olimpiche in alto mare. È anche leale, molto socievole e ci si può divertire molto con lui".
Il fatto che lo sponsor principale della squadra, la società di consulenza gestionale Brunel International N.V., abbia circa un quarto dei suoi dipendenti in Germania, potrebbe favorire Robert Stanjek nella sua candidatura. Ma deve essere convincente a livello sportivo e personale. Soprattutto l'uomo con cui vuole lottare per la vittoria nella dodicesima edizione della regata intorno al mondo alla settima partenza della Ocean Race: Bouwe Bekking. L'olandese, noto anche in Germania per i suoi precedenti trascorsi sugli yacht "Rubin" del vincitore dell'Admiral's Cup Hans-Otto Schümann, deciderà quali due degli ultimi 30 candidati dovranno rendere forte il suo team.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
