Nove mesi e nove tappe. Presto questa Volvo Ocean Race sarà storia, proprio come le spettacolari ma non sempre stabili barche VO70. La flotta ha affrontato le 550 miglia dell'ultima tappa oceanica e sarà in lotta fino al traguardo di Galway, con l'eccezione di Groupama, che cercherà di mantenere il suo comodo vantaggio di 25 punti. Un quarto posto nella tappa sarà sufficiente per la vittoria assoluta, che dovrebbe essere più un compito obbligatorio che una sfida, dato che l'unica cosa da fare è tenere a bada le due squadre deboli Abu Dhabi e Sanya. Per Puma, Camper e Telefonica, invece, si tratta solo del resto del podio.
Dopo un giro veloce intorno alle 6,5 miglia del percorso portuale, che ha visto velocità superiori ai 20 nodi, la flotta si è diretta verso l'Atlantico. Dopo le prime ore di regata, la flotta ha doppiato Belle Ile e ha fatto rotta verso il waypoint successivo, Fastnet Rock, che rimane a babordo. Telefonica era in testa, con un tocco di vantaggio su Camper, che ha dovuto girare un cerchio di penalità, Puma e Groupama, che sono sul traguardo.
A prescindere da come andrà a finire questa regata, Telefonica è stato il team che per lunghi tratti ha dato il tono alla Volvo Ocean Race, soprattutto all'inizio, quando ha vinto le prime tre tappe di fila. Tuttavia, un intoppo nelle tappe intermedie e prestazioni costantemente deboli nelle regate in porto hanno impedito che le cose si decidessero troppo presto. Questo è stato un male per gli spagnoli, ma un bene per gli spettatori e soprattutto per gli organizzatori, per i quali il commercio ha la priorità. E questo è servito solo dai dati di ascolto.
Ma chi non ricorda l'impresa di Telefonica sull'Horn, quando gli scaltri spagnoli si sono fermati per quasi un giorno intero al riparo di un'isola con una barca malconcia per rimettere in sesto la slitta, ma anche per aspettare un sistema meteorologico favorevole, con il quale hanno poi recuperato centinaia di miglia sui leader Puma e Groupama. Al termine di questa spettacolare tappa regina, si sono ritrovati a pochi minuti da Puma. Ciononostante, per sette tappe sono rimasti in testa alla classifica generale, che hanno dovuto cedere ai sempre più forti francesi della vela solo a Lisbona.
L'ultimo chiodo nella bara delle speranze di vittoria di Telefonica è stata la rottura del doppio timone nell'ottava tappa da Lisbona a Lorient. Dopo la rottura del primo remo, Telefonica ha ripreso immediatamente il comando. Quando il secondo remo si è rotto durante una difficile strambata, però, hanno esaurito le loro munizioni e sono riusciti comunque a concludere al quinto posto, ma non è stato sufficiente perché i loro principali rivali Groupama sono riusciti a conquistare quella che probabilmente è stata una vittoria decisiva.
Aggiornamenti continui sul Pagina dell'evento
