È una tappa estremamente combattuta. I cinque team maschili sono in una gara testa a testa, con il solo Team SCA in leggero ritardo, anche se marginale, a sole sette miglia nautiche dalla testa di Team Abu Dhabi.
Le imbarcazioni hanno superato i punti meridionali del limite dei ghiacci, una zona di interdizione progettata per proteggere dalle collisioni con gli iceberg. Questo ha costretto la flotta a fare rotta verso sud, direttamente sulla rotta più breve. Ma c'è più vento a nord, ed è lì che tutti hanno virato, lungo un nuovo confine di ghiaccio. Si tratta di una gara di velocità pura, dal momento che il raggiungimento del limite dei ghiacci non comporta alcuna sfida tattica, ma semplicemente una linea.
Prima la situazione era molto più turbolenta. Tutti i team, tranne Alvimedica, sono stati in testa almeno una volta, Team Brunel addirittura di oltre 25 miglia nautiche perché è riuscito a navigare in una zona di calma. Ma alla fine tutti sono riusciti a ridurre il distacco.
Il riassunto della quarta giornata di gara
L'attuale vantaggio di Abu Dhabi è dovuto principalmente al fatto che il leader della classifica generale è il più a sud e quindi più vicino alla rotta più breve per Lisbona. Gli avversari più agguerriti, Team Dongfeng - gli unici che potrebbero ancora rappresentare una seria minaccia per Abu Dhabi nella classifica generale - navigano più a nord, con una distanza trasversale di circa tre miglia nautiche.
Sembra che questa sia la prima volta che lo skipper di Abu Dhabi Ian Walker si discosta un po' dal suo precedente percorso tattico, perché finora ha ovviamente tenuto d'occhio Dongfeng. Se si accelera il tracker della gara dall'inizio, si può vedere che Abu Dhabi è sempre vicino a Dongfeng.
La tattica è chiara. Dongfeng deve cercare di mettere quante più barche possibili tra sé e Dongfeng per colmare il divario di sei punti. Abu Dhabi vuole fare l'opposto: rimanere il più vicino possibile a Dongfeng e quindi mantenere alto il margine di punti, in modo che quasi non importi cosa fa la flotta. Un interessante gioco del gatto e del topo.
"Non stiamo cercando di vincere questa tappa", conferma Matt Knighton, giornalista del team Abu Dhabi. "Stiamo cercando di vincere la gara, e questo significa coprire Dongfeng. La strategia di Ian in questa gara è sempre stata quella di arrivare almeno tra i primi tre in ogni tappa, come in una regata olimpica, per metterci in una sorta di posizione alla fine della gara per l'attacco finale per l'oro. Quell'attacco sta avvenendo ora".
"È come giocare a basket uno contro uno, ma su un campo di gioco di 2.000 miglia nautiche. Se riuscissimo ad arrivare a un solo posto da Dongfeng, che sia davanti o dietro di loro, saremmo molto più vicini al nostro obiettivo. Se riuscissimo a mettere un paio di barche tra di noi, sarebbe la ciliegina sulla torta".
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
