Durante le vacanze di Natale, le due imbarcazioni, che avevano già terminato la prima tappa al primo e al secondo posto, hanno combattuto una gara fino al traguardo virtuale della prima tappa, dove Telefónica ha tagliato il traguardo poco prima delle 19:00 CET di lunedì. Camper, che ha mantenuto il comando fino a poco prima del traguardo, è arrivato esattamente 1:57 minuti dopo. "È stata una gara complicata e una lotta fino al traguardo", ha dichiarato lo skipper di Telefónica Iker Martínez, riassumendo gli eventi. "Le ultime miglia sono state pazzesche. Sono state il coronamento di una brillante rimonta che ha portato Telefónica dall'ultimo posto all'inizio della tappa ai primi posti.
La barca blu si è guastata più volte, ma ha trovato abbastanza vento a otto miglia dalla fine per superare Camper. I navigatori sono stati messi alla prova con tutti i trucchi del mestiere, visto che era già buio e l'acqua era disseminata di scogli. Al terzo posto si è classificato il più quotato team di Puma Ocean Racing, che ha dovuto seppellire le sue possibilità di vittoria all'equatore perché, come Groupama quarto classificato, ha navigato troppo a ovest e ha perso più di 100 miglia in pochi giorni.
Telefónica ha ottenuto 24 punti provvisori per il primo posto nella prima parte della tappa da Città del Capo ad Abu Dhabi, l'80% dei punti totali. Camper è stato premiato con 20 punti. Tuttavia, i punti veri e propri saranno assegnati dopo aver raggiunto il traguardo ufficiale della tappa di Abu Dabi. Nella classifica generale provvisoria, Telefónica è in testa con 61 punti, seguita da Camper con 54. Groupama è terzo con 36 punti e Puma è ora al quarto posto con 25 punti.
"Potrebbe sembrare un po' negativo, ma sono molto deluso dal risultato perché siamo stati in testa per molto tempo", ha detto lo skipper di Camper Chris Nicholson. "È stata una battaglia che abbiamo combattuto con Telefónica negli ultimi giorni e poi siamo stati messi al nostro posto da una brutta nuvola un'ora prima del traguardo".
Prima di attraversare la zona di convergenza equatoriale, Telefónica e Camper erano ancora rispettivamente al terzo e al quarto posto, ma hanno scelto una rotta verso est. Questa si è rivelata una mossa intelligente, in quanto ha permesso loro di liberarsi dalla morsa delle difficili e imprevedibili condizioni meteorologiche il più rapidamente possibile.
Gli organizzatori fanno del loro meglio per garantire la sicurezza dei partecipanti senza permettere che la regata degeneri in un cabaret. Tuttavia, questa è di gran lunga la tappa più strana di una regata velica, che viene interrotta in una località sconosciuta per caricare tutte le barche su un cargo e trasportarle attraverso la zona dell'Oceano Indiano pattugliata dai pirati. A ciò si sono aggiunte condizioni di vento insolite e imprevedibili, che hanno creato problemi alle squadre e, soprattutto, hanno messo in difficoltà i leader. Il team cinese Sanya, ad esempio, ha dovuto abbandonare la regata con un rig difettoso e dirigersi verso il Madagascar proprio quando aveva preso il comando con un'estrema botta. E Groupama, che è stata la prima barca a entrare nella "zona oscura" del rilevamento delle posizioni censurate, è stata retrocessa dal primo al quarto posto.
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