Il Sudafrica è un terreno favorevole per lo sport spagnolo. L'anno scorso i calciatori della penisola iberica hanno vinto qui per la prima volta la Coppa del Mondo e ora Telefonica ha vinto la prima tappa dell'attuale Volvo Ocean Race all'ombra della Table Mountain. Poco dopo le 19:00 CET, dopo 21 giorni, 5 ore e 14 minuti di navigazione, lo skipper Iker Martínez e il suo equipaggio Telefonica, composto da dieci persone, hanno lottato per entrare in porto sabato con vento forte e onde agitate.
"Non abbiamo avuto alcun problema in questo tratto", ha detto il navigatore di Telefonica Andrew Cape, "è bello tornare sulla terraferma. Era bagnato e freddo, ma era bello là fuori. Ora sarebbe bello bere qualcosa, ovviamente. Il resto della gara sarà sicuramente molto combattuto. Il nostro motto è: una tappa alla volta".
Con 6.500 miglia, la tappa era nominalmente la seconda più lunga della regata e il tempo di vittoria di 21 giorni e cinque ore significava una media di circa 309 miglia nautiche al giorno. In un campo decimato dai ritiri, gli spagnoli non solo sono stati veloci, ma hanno anche navigato in modo intelligente e hanno avuto un po' di fortuna, visto che la loro barca è rimasta intatta. I vincitori hanno ottenuto 31 punti, il che significa che Telefonica sarà in testa alla classifica generale dopo la regata in porto ad Alicante.
Il miglior tempo di 552 miglia è stato ottenuto dai neozelandesi di Camper, anche se con oltre 200 miglia di distacco da Telefonica al secondo posto. Il francese Groupama, che aveva sbagliato a scegliere una rotta verso est all'inizio della tappa, ha mancato l'area di bassa pressione che Telefonica e Camper hanno attraversato nell'Atlantico meridionale alla fine, lasciandoli indietro di oltre 800 miglia.
Mentre i ragazzi di Telefonica sono stati accolti al traguardo con lo squillo delle trombe vuvuzela e Camper e Groupama hanno completato la tappa, la gara delle tre barche danneggiate è entrata nel vivo perché doveva rispondere a due domande: Riusciranno tutti a schierarsi in tempo alla partenza della seconda tappa, l'11 dicembre, e quanto saranno competitive le barche riparate?
Il Puma senza albero è ormeggiato sull'isola di Tristan da Cunha ed è in attesa di essere trasportato a Città del Capo con un cargo, dove sarà equipaggiato in fretta e furia con l'attrezzatura di riserva per la seconda tappa. Anche l'imbarcazione danneggiata di Team Sanya era in viaggio e riceverà la nuova prua, già prefabbricata dai costruttori, nei prossimi giorni. Abu Dhabi, il team che inizialmente aveva cercato di continuare a navigare con un armo sostitutivo dopo la rottura dell'albero il primo giorno di regata, ma che aveva deciso di abbandonare la regata per mancanza di vento e per analizzare meglio l'errore, tornerà alla partenza con un armo sostitutivo rivisto.
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