"Ci sono ancora molte trappole in cui possiamo cadere", ha dichiarato lo skipper Charles Caudrelier all'uscita dallo Stretto di Malacca. Il suo Dongfeng Race Team era in testa al quartetto di inseguitori con circa 40 miglia nautiche nel rapporto di posizione del primo pomeriggio. Aveva anche navigato un breve tratto a nord per riguadagnare una posizione di controllo sul gruppo.
Ma queste 40 miglia nautiche non sono un cuscinetto sicuro per le restanti oltre 900 miglia nautiche. "Ci sono trappole materiali, come quella che abbiamo appena sperimentato", dice Caudrelier. Il Genoa I aveva una cima del fiocco rotta, ma la riparazione ha richiesto solo 30 minuti e non c'è stata una perdita significativa di piombo. "È stato un campanello d'allarme, se ce ne fosse stato bisogno", dice Cuadrelier, perché hanno visto quanto velocemente si può perdere un vantaggio di 80 miglia nautiche.
Al centro dello Stretto di Malacca, gli inseguitori, guidati da Abu Dhabi Ocean Racing, si erano portati a meno di 15 miglia nautiche, mentre Dongfeng era in affanno. Il vantaggio era già superiore alle 100 miglia nautiche. Ma Dongfeng ha trovato per primo il vento nuovo, mentre la flotta è rimasta bloccata nella bonaccia.
Tutti hanno superato lo stretto di Malacca e doppiato la punta meridionale dell'Indonesia.
Ma anche dopo questo tratto snervante, la navigazione rimane impegnativa. "Ci sono ancora molte trappole meteorologiche in agguato", dice Caudrelier. La cosa cruciale ora è trovare il momento giusto per virare verso nord, in modo da navigare il più lontano possibile in una sola lunga bracciata verso la costa vietnamita. Questo perché più a est, nel Mar Cinese Meridionale, c'è una forte controcorrente. Tuttavia, più ci si avvicina alla costa vietnamita, più gli effetti terrestri giocano un ruolo importante. Infine, al largo di Sanya sembra piuttosto calmo - e allora tutto è possibile.
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Sintesi della lotta serrata per la posizione nel quartetto di inseguitori
In alcuni momenti la calma è stata tale che l'ancora è stata gettata dall'Abu Dhabi Ocean Racing per evitare di andare alla deriva.
"Ci sono ancora molte possibilità di perdere questa tappa", dice lo skipper.
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
