Volvo Ocean Race: Solo con le donne: Il team di Hong Kong in rotta verso la vittoria

I suoi numerosi commenti pungenti non saranno mai dimenticati. Con commenti come "Non c'è spazio per le donne a bordo" o "Non siamo disposti a far parte di questo esperimento sociale", lo skipper David Witt ha reso più che chiare le sue critiche ai nuovi regolamenti a favore di un maggior numero di donne in gara prima della partenza della 13a edizione della Volvo Ocean Race. Il suo team Sun Hung Kai / Scallywag non ha inizialmente sfruttato l'opportunità di imbarcare fino a due veliste con sette membri dell'equipaggio maschile. Quando l'olandese Annemieke Bes ha lasciato il team AkzoNobel nel caos del personale, Witt si è subito assicurato i suoi servizi e ha affermato che lei, medaglia d'argento olimpica, sarebbe stata perfetta per il team: "Non abbiamo parlato con nessun'altra velista. Volevamo lei". Witt e Bes avevano già navigato insieme su "Ragamuffin" prima della Volvo Ocean Race. Il che dimostra, tra l'altro, che Witt è molto meno macho di quanto ami fingere in pubblico.

Nella clip da bordo, lo skipper David Witt parla del suo team e della rapidità con cui Libby Greenhalgh si è inserita. Anche i navigatori dicono la loro

Quando Witt e il suo navigatore britannico Steve Hayles sono stati messi sotto accusa per un video prodotto durante la tappa 2 e un tifoso ha presentato un reclamo alla Federazione Mondiale della Vela per una possibile violazione della regola 69, entrambi hanno dovuto presentarsi davanti a una giuria internazionale indipendente a Città del Capo. Tuttavia, entrambi sono stati scagionati dalle accuse e, secondo la decisione della giuria, non hanno agito in modo offensivo né hanno gettato discredito sullo sport della vela nel suo complesso.

Il soggetto del video, intitolato "The Steve Hayles Breakfast Show", era una parodia di una telefonata. In essa, David Witt prende in giro alcuni membri della troupe, tra cui John Fisher, che appare indossando una maschera facciale nello stile del "mangiatore di uomini cinematografico" Hannibal Lector. Annemieke Bes viene poi invitata nel programma come "dottoressa scarpa di legno" e le viene chiesto un consiglio sul trattamento medico di un'eruzione testicolare. Il video ha scatenato reazioni molto diverse: Alcuni si sono indignati per la presunta "misoginia" e per le affermazioni e le immagini sessiste, mentre altri hanno sottolineato che Annemieke Bes - attiva, ridente e vestita da uomo con una barba artificiale - ha partecipato in prima persona a questa parodia. I produttori del video hanno ricevuto molto sostegno dagli altri team in gara per il loro divertimento. Witt aveva aggiunto un avviso scherzoso al video di un minuto e mezzo: "Attenzione! Tutto ciò che è contenuto in questo pezzo offenderà parte del pubblico". Quando il video è stato pubblicato sui social network della Volvo Ocean Race, la didascalia era "Nemmeno i registi lo toccheranno". Il video è stato poi cancellato dalle pagine del team e della regata in tutto il mondo.

È successo anche qualcos'altro: Il navigatore Steve Hayles ha lasciato la squadra - a prescindere dalla custodia del video - dopo la seconda tappa a Città del Capo. Il suo posto è stato inizialmente preso da Antonio Fontes per la terza tappa. Ma David Witt non era ovviamente soddisfatto del quinto posto. Lo skipper della barca battente bandiera di Hong Kong ha sorprendentemente assunto, prima dell'inizio dell'attuale quarta tappa, l'esperta navigatrice Libby Greenhalgh, il cui fratello Rob è uno dei grandi dello sport e attualmente guida la classifica con "Mapfre". Libby Greenhalgh è stata navigatrice della squadra femminile SCA nell'ultima gara. La meteorologa britannica è considerata intelligente e tenace. La 37enne potrebbe ora diventare la vincitrice dell'incontro, perché: Il team di Witt, Sun Hung Kai / Scallywag, è in testa con poco meno di 100 miglia nautiche di vantaggio sul team Vestas 11th Hour Racing, secondo classificato, che si sta dirigendo verso la destinazione e il porto di Hong Kong a due giorni dall'arrivo. Riuscirà il team di Witt a ottenere un trionfo da sfavorito sulla via di casa, proprio a Hong Kong, in solitario con due straordinarie veliste a bordo? Non sarebbe solo una dolce vittoria per lo skipper e l'intero team, ma anche un brillante successo per Annemieke Bes e Libby Greenhalgh, che è anche una delle direttrici del Magenta Project, una campagna globale per le veliste.