Non può essere stato solo un successo sportivo, visto che Simeon Tienpont ha recentemente portato il suo team AkzoNobel al terzo posto nel prologo e quindi sul podio. La 13ª edizione della regata intorno al mondo inizia sabato con la prima regata portuale al largo di Alicante e i primi punti importanti per i conti della squadra. Tuttavia, secondo una dichiarazione del team disponibile per alcuni media olandesi e americani, Simeon Tienpont non parteciperà più a questa regata portuale. L'olandese, che più di un anno fa aveva iscritto con orgoglio il suo team a questa edizione della Volvo Ocean Race, pare sia stato licenziato.
Il comunicato del team, pubblicato da media online come Sailing Anarchy e Sailing Illustrated, recita: "A seguito di una violazione del contratto, Simeon Tienpont ha rinunciato al suo ruolo di skipper di Team AkzoNobel nella Volvo Ocean Race 2017/18 venerdì 13 ottobre. Allo stesso tempo, AkzoNobel, in qualità di proprietario e title partner di Team AkzoNobel, ha assicurato al team il suo pieno supporto per la partecipazione alla Volvo Ocean Race 2017/18." Secondo un comunicato, il successore dello skipper sarà presentato a breve. Tuttavia, è anche chiaro che Tienpont non ha lasciato volontariamente il team e la regata della sua vita. Secondo diverse notizie, venerdì sera stava ancora lottando per un accordo.
Nell'ambiente si discute se Tienpont o il suo datore di lavoro abbiano commesso una violazione del contratto con le loro azioni. Il fatto che gli altri membri del team non abbiano voluto commentare sabato sera si spiega probabilmente con i loro obblighi contrattuali, ma anche con le trattative in corso e le discussioni interne al team. Due membri dell'equipaggio avevano già lasciato la squadra: Annemieke Bes è stata ingaggiata dal team Sun Hung Kai/Scallwag e anche lo spagnolo Roberto "Chuny" Bermúdez de Castro non fa più parte del team.
Tienpont ha festeggiato la sua prima partecipazione alla Volvo Ocean Race nella regata 2005/06 e due anni fa, dopo la drammatica collisione con la barriera corallina che ha coinvolto Team Vestas Wind, ha disputato altre due tappe per i danesi. Nella squadra di Coppa America di Oracle Team USA di Larry Ellison, Tienpont è stato coinvolto nello scandalo della zavorra di piombo nel 2012, ma a differenza del suo connazionale Dirk de Ridder è stato assolto all'epoca. Il 35enne Tienpont ha vinto due volte la Coppa con Oracle e lo skipper Jimmy Spithill.
Aveva più volte sottolineato il suo obiettivo per la 13a Volvo Ocean Race: "Non vedo l'ora di partire. Farò tutto il possibile per vincere la regata". In quanto skipper di AkzoNobel, questo obiettivo potrebbe ora essergli negato. Dopo l'imminente partenza del manager della Volvo Ocean Race Mark Turner, annunciata anch'essa prima della partenza, la regata dovrà fare i conti con il suo secondo licenziamento di primo piano, a meno che l'olandese, che è stato evitato, non trovi il modo di tornare sulla sua barca. Tra gli skipper alternativi o almeno i successori ad interim del team potrebbero esserci l'esperto sei volte circumnavigatore Brad Jackson o il forte timoniere Nicolai Sehested.
La prima regata ufficiale in porto, che partirà sabato alle 14.00 ora tedesca, mostrerà come si concluderà la lotta per la giusta rotta del Team AkzoNobel. qui saranno trasmessi in diretta.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
