Poco dopo le 8.30 di domenica, è arrivato il messaggio radio di Aksel Mandahl, il navigatore del partecipante cinese di "Team Sanya": la barca aveva subito gravi danni allo scafo e avrebbe dovuto dirigersi verso il porto più vicino. Il team ha parlato di 43 nodi di vento e di un'altezza d'onda di oltre 10 metri al momento dell'incidente. Dopo la rottura dell'albero di "Abu Dhabi", un terzo della flotta era già fuori gioco nelle prime 24 ore della prima tappa.
"Abbiamo sentito uno schianto, ma non pensavamo fosse qualcosa di grave", ha detto lo skipper di "Sanya" Mike Sanderson in un'intervista dopo aver portato la barca e l'equipaggio in salvo a Motril. "All'improvviso i ragazzi si sono accorti che stavamo imbarcando acqua nella zona di prua. In porto, abbiamo poi visto che il laminato della pelle esterna mancava per una lunghezza di oltre due metri nella zona della paratia pieghevole". Si poteva vedere la luce del giorno dall'interno, ha detto l'esperto skipper e due volte vincitore del VOR.
Se la porta della paratia principale stagna non avesse resistito alla pressione, dice Sanderson, la barca sarebbe probabilmente affondata: "Siamo stati fortunati". Sospetta che la causa sia stata un danno minore causato da una collisione inavvertita con un pezzo di flotsam, che si è aggravato quando lo scafo ha toccato il mare mosso. C'è stata anche una vittima: il prodiere Andy Meikeljohn si è rotto un piede durante un frenetico cambio di vele, secondo le fonti del team.
Subito dopo l'incidente non è stato chiaro cosa sarebbe successo in seguito. Sanderson ha dichiarato che non avrebbe rinunciato alla regata, ma che avrebbe cercato di preparare la barca per la In-Port Race di Città del Capo, ma i prossimi giorni dimostreranno se ciò è realistico. Nel frattempo, la seconda imbarcazione danneggiata, "Abu Dhabi Ocean Racing", è tornata ad Alicante, dove si sta montando un nuovo albero per rimettere la barca in rotta il prima possibile.
Nel rapporto di posizione di lunedì, alle 01.55 CET, il neozelandese "Camper" era ancora in testa, seguito da "Telefonica", "Groupama" e "Puma". Questi ultimi hanno perso terreno e sono a più di 20 miglia dai leader.
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