Volvo Ocean Race: "Qui è come un casinò".

Anche la quarta tappa mantiene ciò che la nuova classe singola ha promesso fin dall'inizio della dodicesima edizione della Volvo Ocean Race: rimane altamente emozionante! In condizioni equatoriali calme e snervanti, gli equipaggi lottano per ogni metro. Cinque dei sei team navigano a poca distanza l'uno dall'altro dopo 15 giorni di navigazione! Anche Team SCA è in fondo al gruppo, a "sole" 15 miglia nautiche dai leader cinesi. Dongfeng Race Team, che è anche in testa alla classifica generale, è appena davanti. A due miglia nautiche di distanza, Mapfre e Abu Dhabi Ocean Racing lottano per il secondo posto. Team Brunel di Bouwe Bekking si è ripreso dalla battuta d'arresto a sud e ha tallonato gli avversari, che sono ancora un nodo più lenti, a una velocità di 2,5 nodi. Solo tre miglia nautiche separano Team Brunel da Dongfeng Race Team di Charles Caudrelier. Team Alvimedica, invece, è solo a un decimo di miglio nautico dal team olandese, che al momento non sta volando. Nessuno può lamentarsi della noia nel poker di posizioni in questa fase della quarta tappa.

"Chi l'avrebbe mai detto a 15 giorni dal segnale di partenza?", si è chiesto lunedì mattina Francisco Vignale, reporter di bordo di Mapfree, a se stesso e agli appassionati. Cita il suo compagno di equipaggio Jean-Luc che dice: "È come un casinò qui". Tutti gli equipaggi stanno navigando nella stessa zona. Il primo potrebbe arrivare ultimo. E viceversa. Vignale continua: "Dongfeng è sopravento, Abu Dhabi è sottovento e all'orizzonte vediamo Alvimedica, che si sta avvicinando lentamente al nostro gruppo. Non potrebbe essere più emozionante. Oggi sono rimasto molto colpito quando il rapporto di posizione ha mostrato tutte le barche in linea. Si sente la rivalità e non c'è tempo per le distrazioni. Il fatto è che una raffica dai Doldrum può salvare voi e l'intera regata. Questa tappa è calda! Abbiamo lottato chilometro dopo chilometro insieme ad Abu Dhabi e Dongfeng. Abbiamo approfittato di queste enormi nuvole di pioggia, abbiamo fatto una doccia e ci siamo rinfrescati perché fa troppo caldo. E poiché al momento non c'è vento, fa ancora più caldo. Siamo in una buona posizione per attraversare questa zona di transizione, se i venti lo permettono. Il resto è nelle mani di otto velisti che lavorano insieme senza sosta. 24 ore al giorno. L'obiettivo: portare Mapfre sul gradino più alto del podio. Forza Mapfre!".

La gara conferma la valutazione di Vignale e la tensione causata dalla bonaccia e dalla roulette di vento e nuvole. Matt Knighton, reporter di bordo di Abu Dhabi Ocean Racing, ha riferito: "Quando Ian ha calcolato i modelli per tutti e sei i team, è emerso che avremmo tutti raggiunto Auckland entro un'ora e mezza. Inoltre, i primi tre team sarebbero stati separati solo da dieci minuti. Poiché mancano ancora circa cinque giorni alla fine del campionato, si tratta ovviamente di pura speculazione. Ma una cosa è certa: questa tappa potrebbe essere una delle più combattute e meno prevedibili di questa edizione".