Volvo Ocean Race: Quasi alla stessa velocità di "Comanche", detentore del record sui 100 piedi

Nella battaglia per il nuovo record di 24 ore della Volvo Ocean Race, le barche leader si sono ripetutamente superate negli ultimi giorni durante la nona tappa da Newport a Cardiff. Il team AkzoNobel di Simeon Tienpont detiene attualmente il nuovo impressionante record con 601,63 miglia nautiche a una velocità media di 25,8 nodi. Se si confronta questa distanza con il record mondiale stabilito dall'americano "Comanche" di Jim Clark nel 2015, non rimane molto, anche se gli yacht VO65 sono più corti di ben 35 piedi. Tre anni fa "Comanche" aveva percorso 618,01 miglia nautiche.

I precedenti record della Volvo Ocean Race sono stati superati da tempo. Nel 2008, lo skipper Torben Grael e il suo team hanno percorso 596,6 miglia nautiche in 24 ore sul 70 piedi "Ericsson 4". Per fare un confronto, il record di 24 ore per i velisti single-handed stabilito l'anno scorso da Alex Thomson con il suo Imoca "Hugo Boss": 536,81 miglia nautiche a una velocità media di 22,36 nodi.

Per quanto gli equipaggi abbiano sfruttato la velocità per avanzare rapidamente verso il porto gallese di Cardiff, ora temono di entrare nella zona piatta che blocca il loro percorso oltre Fastnet Rock e verso la costa occidentale britannica. I due primi classificati, AkzoNobel e Team Brunel, hanno già rallentato di conseguenza, raggiungendo velocità di soli 11 o 12 nodi sabato mattina. A quasi 40 o più miglia nautiche di distanza, gli inseguitori viaggiavano ancora a una velocità compresa tra i 16 e i 18 nodi, ma hanno ancora un po' di terreno da recuperare e saranno presto coinvolti dai venti più deboli.

Ben 600 miglia nautiche prima di raggiungere il porto della tappa, le due barche olandesi erano separate da poco più di quattro miglia nautiche nel sesto giorno della tappa. Dietro AkzoNobel, Dongfeng Race Team di Charles Caudrelier si trovava al terzo posto sabato mattina, con oltre undici miglia nautiche di vantaggio sul quarto team, Vestas 11th Hour Racing. Sempre al quinto posto, il team spagnolo Mapfre, che guida la classifica generale, ha faticato a raggiungere il gruppo di testa. Il Team Turn the Tide on Plastic di Dee Caffari ha seguito a 79 miglia nautiche il team olandese. Il team Sun Hung Kai / Scallywag di David Witt era a 108,3 miglia nautiche di distanza, ma non è riuscito a colmare il divario in modo significativo.

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