La regata ha un nuovo, chiaro leader. Team Brunel, sotto la guida di Bouwe Bekking, ha preso il largo da tutti gli altri sulla rotta settentrionale, più lunga e audace. Al mattino, il vantaggio sulla barca successiva, Abu Dhabi Ocean Racing, era di 78 miglia nautiche fino al traguardo. Ma questo dato è in qualche modo ingannevole, poiché le barche si trovano a nord del percorso più breve; in realtà, il distacco è di circa 100 miglia nautiche, misurate con lo strumento di visualizzazione della distanza del Race Viewer.
Nella notte di domenica, Team Brunel era ancora parallelo al quartetto più a sud, ma poi ha acceso il turbo. Con una rotta leggermente più bassa rispetto al resto del campo, sono stati in grado di impostare un ritmo molto più veloce, consentendo a Brunel di sorpassare di bolina e di assicurarsi il vantaggio. È stato sorprendente vedere come il team si sia staccato nettamente.
Come il Team Brunel ha superato tutti
Le donne del Team SCA, anch'esse posizionate a nord, non sono riuscite a seguirle. In realtà, se il vantaggio di Brunel fosse stato dovuto solo al vento e al percorso, avrebbero dovuto beneficiarne altrettanto. Ma ovviamente Brunel era anche molto più veloce di Team SCA. Il 12 febbraio, le due barche erano ancora in posizione di parità a nord, ma poi Brunel si è staccato inesorabilmente, arrivando a percorrere più di 117 miglia nautiche. Quanto deve essere amara questa situazione per il team femminile: non solo ha osato fare l'estremo spostamento verso nord, ma l'ha anche iniziato, ma non è stato premiato per questo.
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Un altro sviluppo molto interessante si è verificato nel quartetto di inseguitori. Abu Dhabi Ocean Racing è riuscito ad allontanarsi lentamente ma costantemente fino a raggiungere le sette miglia nautiche. Sembra che a Ian Walker e al suo equipaggio piacciano le condizioni con circa 20 nodi di mezzo vento.
Anche se il vantaggio di Brunel è al momento confortevole, non è una garanzia di vittoria. Infatti, la zona di convergenza intra-tropicale, nota come Doldrums, si trova proprio davanti a noi con le sue bonacce. E come ogni velista di regata sa: chi naviga per primo in una bonaccia dà agli inseguitori la possibilità di reagire.
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
