Inseguendo il successo velico, hanno trascorso più di metà della loro vita insieme, crescendo insieme al Tauranga Sailing Club: Peter Burling, 27 anni, e Blair Tuke, 28 anni, sono le superstar della vela neozelandese. Insieme, il timoniere Burling e il timoniere Tuke hanno vinto l'oro olimpico nel 49er a Rio de Janeiro nel 2016. Un anno dopo, hanno conquistato la vetta dell'America's Cup come timoniere e trimmer di Emirates Team New Zealand e hanno scalzato Jimmy Spithill dal trono con Oracle Team USA.
Ora i due kiwi puntano alla prossima grande vittoria e alla tripletta che nessun velista prima di loro ha mai conquistato. Questa volta, però, "Pistol Pete" Burling e il suo compagno Blair Tuke non sono sulla stessa barca. Burling punta alla vittoria assoluta della Volvo Ocean Race come parte dei "Golden Boys" di Bouwe Bekking con Team Brunel. Blair Tuke persegue lo stesso obiettivo con il team spagnolo Mapfre di Xabí Fernandez. Solo uno può vincere. Se mai. Perché anche il Dongfeng Race Team di Charles Caudrelier ha ancora una possibilità di vittoria assoluta. Il suo team comprende Burling e il compagno di squadra di Coppa America di Tuke, Daryl Wislang, un altro Kiwi e velista di Coppa che potrebbe rovinare la festa ai suoi compatrioti.
Alla fine, però, fu Brunel la squadra del momento: il team di Burling inflisse una pesante sconfitta alla squadra di Tuke nella decima tappa. Non solo i "gialli" hanno vinto il duello in modo spettacolare, con un vantaggio di 115 secondi al traguardo. Poche ore prima della decisione, il Team Brunel aveva disilluso Mapfre con vento forte e li aveva superati con una velocità dominante. Peter Burling era al timone in quello che è stato forse uno dei momenti decisivi di questa regata intorno al mondo.
La flotta di sette imbarcazioni dovrà affrontare la volata finale di 700 miglia nautiche da Göteborg a L'Aia. Il segnale di partenza sarà dato il 21 giugno. Team Brunel e Mapfre iniziano la resa dei conti a prua con 65 punti. Dongfeng Race Team è riuscito a raccogliere solo 64 punti in dieci tappe, ma può già fare i conti con 65 punti, perché alla fine della Volvo Ocean Race viene assegnato un punto bonus per il tempo di navigazione più veloce intorno al mondo e Dongfeng ha un vantaggio inattaccabile in questa classifica e può perdere il bonus solo rompendo il materiale.
Mentre Burling e Tuke inseguiranno la tripla corona, l'esperto Dary Wislang di Dongfeng punta alla seconda vittoria consecutiva nella Volvo Ocean Race. Il neozelandese ha vinto la 12ª edizione della Volvo Ocean Race su "Azzam" di Abu Dhabi Ocean Racing di Ian Walker. Una cosa è certa prima dell'affannoso sprint finale: almeno un Kiwi farà il tifo all'Aia!
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
