Volvo Ocean Race: Problemi alla chiglia e infiltrazioni d'acqua: l'equipaggio di Dongfeng deve combattere

Per alcuni giorni sembrava che il team spagnolo Mapfre avrebbe guadagnato miglia su miglia su Dongfeng Race Team franco-cinese di Charles Caudrelier, dopo aver preso il comando mercoledì scorso grazie a un miglior posizionamento e a una navigazione più veloce. Oggi è apparso chiaro il motivo per cui l'equipaggio di Caudrelier è rimasto sempre più indietro: un grave problema alla sospensione della chiglia e l'ingresso di acqua hanno causato ore di ansia a bordo del Volvo 65 bianco e rosso natalizio. L'equipaggio ha ora riportato il problema sotto controllo con una riparazione di emergenza e sta navigando verso la sua destinazione alla migliore velocità possibile. Ma le preoccupazioni non finiscono qui. Tutto reggerà fino al porto di Melbourne, che dista ancora circa 400 miglia nautiche, la sera del 23 dicembre? In quanto tempo verranno riparati definitivamente i danni a terra? E come funzionerà nel quadro delle regole più severe per il pit stop breve?

Non più di due membri dell'equipaggio di terra possono lavorare sull'imbarcazione in un porto di pit stop. In teoria, non possono essere utilizzati pezzi di ricambio. Il segnale di partenza della quarta tappa da Melbourne a Hong Kong sarà dato il 2 gennaio. I due membri dell'equipaggio di terra del Dongfeng Race Team, probabilmente selezionati con cura e tecnicamente molto esperti, dovranno quindi lavorare insieme ai velisti per preparare la barca all'imminente viaggio di 6.000 miglia nautiche nel Pacifico entro otto giorni. È necessario controllare e riparare il raccordo di sinistra del meccanismo della chiglia, che è incrinato nel suo punto di fissaggio alla barca. Il sistema ha anche perso olio idraulico. L'appuntato Jack Boutell ha spiegato: "Non sappiamo bene come sia successo. Pensiamo che sia dovuto al fatto che lo scafo ha continuato a colpire duramente le onde. È entrata molta acqua e ha riempito la maggior parte della barca. E abbiamo perso olio dal sistema. Quindi la chiglia rimbalzava da una parte all'altra. Non c'era nulla che la tenesse ferma".

La panoramica e le prospettive dell'attesissimo sprint finale. Le barche di testa dovrebbero raggiungere Melbourne alla vigilia di Natale

Per il Dongfeng Race Team si tratta del primo grave problema tecnico nell'attuale 13ª edizione della Volvo Ocean Race. "Possiamo solo sperare che le perdite non ci costino il secondo posto. Quindi, andiamo avanti, perché credo che ci meritiamo questo secondo posto", ha detto Caudrelier in modo combattivo il giorno prima della vigilia di Natale. Per i francesi, il Natale - come in Germania - inizia per molti il 24 dicembre con l'ingresso in chiesa e il solito allegro réveillon (cena di Natale). Di solito i regali non vengono scartati fino al 25 dicembre. Nel caso di Charles Caudrelier e del suo team, è più probabile che si tratti della barca, che verrà "scartata" secondo tutte le regole dell'arte della costruzione navale.

Secondo gli ultimi calcoli di sabato sera, sembrava che Mapfre avrebbe raggiunto Melbourne prima della mezzanotte della vigilia, mentre Dongfeng sarebbe arrivato solo dopo la mezzanotte nelle prime ore del giorno di Natale. Le ultime ore della tappa promettono di essere entusiasmanti, dato che gli inseguitori hanno recentemente fatto grandi progressi su un percorso significativamente diverso. Vestas 11th Hour Racing era a sole 13 miglia nautiche da Dongfeng dopo essere riemerso dalla modalità stealth "invisibile". A 15 miglia nautiche di distanza, Team Brunel di Bouwe Bekking ha navigato verso il porto d'arrivo e Christmas sulla terraferma a poco meno di 24 nodi come barca più veloce del gruppo di testa. Vestas e Brunel hanno virato a nord dall'Oceano Meridionale molto più tardi e stanno navigando verso Melbourne con venti migliori. Saranno sufficienti per un attacco?

Clicca qui per il live tracker, costantemente aggiornato sull'ultimo tratto fino al traguardo.