La rotta più breve porta direttamente a sud, poiché questa volta è stato omesso il waypoint Fernando de Noronha, un piccolo gruppo di isole al largo delle coste brasiliane. I primi giorni si è trattato di sfruttare al meglio gli alisei che soffiano da est a ovest a 20-40 nodi, ma allo stesso tempo di fare più strada possibile verso sud. Il risultato è stato una festa di strambate. Tutti i team hanno cercato di sfruttare al meglio i salti di vento fino a 40 gradi.
"Dobbiamo fare ogni piccola virata e rigovernare continuamente, trascinando le vele verso il lato di bolina più e più volte", riferisce Antonio Cuervas-Mons di Team Mapfre. "È molto fastidioso perché è difficile quando c'è acqua dappertutto. Ma presto il vento calerà e tutto si calmerà".
Le prime 24 ore sono state particolarmente dure, con velocità delle barche fino a 30 nodi. Sam Greenfield, reporter del Team Turn the Tide on Plastic, lo descrive così:
"Non c'erano condizioni simili a quelle delle tre tappe a cui ho partecipato l'anno scorso. 30 nodi di velocità, tanto rumore, tanto bagnato! Abbiamo visto cose pazzesche. Un'onda ha trascinato Bianca(Membro dell'equipaggio; l'ed.) nel pozzetto, era al guinzaglio. L'acqua le arrivò addosso a tal punto che il suo giubbotto di salvataggio esplose. Era intrappolata sulla schiena, trattenuta dall'imbracatura, mentre centinaia di litri d'acqua le si riversavano sul viso. È stato spaventoso da vedere". La scena è stata ripresa in video.
Dopo la navigazione tattica su scala piuttosto ridotta, ora si devono prendere decisioni strategiche più importanti. La rotta più breve verso sud presenta anche i maggiori rischi sotto forma di doldrums. I Doldrum, una fascia di vento debole vicino all'equatore, sono di solito più pronunciati a est che a ovest.
La flotta si è trovata questa mattina al largo delle Isole Canarie e ha navigato in un'area di vento fino a 20 nodi a sud, che la porterà rapidamente in un'area di vento debole a nord dei Doldrum prima che diventi completamente calma.
Lì i team potranno utilizzare un'opzione, la cosiddetta modalità stealth, che può essere utilizzata una volta per tappa (fino a 200 miglia nautiche prima del traguardo). Tutti i partecipanti e gli spettatori riceveranno i rapporti di posizione solo quattro volte al giorno, alle 0100, 0700, 1300 e 1900 UTC. Se una squadra entra in modalità stealth, diventa invisibile per tre rapporti di posizione consecutivi, cioè per un totale di 24 ore. Questo potrebbe portare preziosi vantaggi, soprattutto in una fase così importante come l'ingresso nei Doldrum.
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
