I calciatori del FC Barcelona hanno Andres Iniesta e Lionel Messi, i velisti di Telefonica hanno Iker Martinez e Andrew Cape. Entrambe sono squadre spagnole con un forte sapore internazionale, ed entrambe sono attualmente la misura di tutto nel loro sport. Dopo 12 giorni e 19 ore, l'abile equipaggio della barca azzurra si è aggiudicato la seconda e ben più remunerativa tappa della terza edizione della Volvo Ocean Race, che ha percorso circa 3.050 miglia dalle Maldive a Sanya in Cina, portando a 15 punti il vantaggio su Camper nella classifica generale. Telefonica, che è stata ostacolata da una falla nel codice zero alla partenza, è stata in grado di riparare rapidamente il danno e ha preso il comando prima di entrare nello Stretto di Malacca. Non hanno ceduto questo vantaggio fino al traguardo, anche se il rilevamento delle posizioni ha mostrato per breve tempo Groupama in testa.
Il navigatore australiano Cape ha contribuito in modo determinante alla prestazione sicura della solida squadra di Telefonica. "È stata una delle tappe più difficili che abbia mai affrontato", ha dichiarato la vecchia volpe. "Fisicamente è stata meno dura di una lunga tappa nell'Oceano del Sud, ma mentalmente è stata molto faticosa. Comunque, sono stanco morto e ora voglio una birra".
Il team francese di Groupama ha sfidato gli spagnoli al meglio delle loro possibilità ed è riuscito persino a coinvolgerli in un breve match bolina-poppa nello Stretto di Malacca, ma alla fine Franck Cammas e i suoi colleghi hanno ottenuto "solo" il secondo posto, con un ritardo di 1 ora e 47 minuti. "Eravamo costantemente in manovra", ha detto Cammas. "Abbiamo fatto 24 virate nelle ultime 48 ore, e ogni singola virata è molto noiosa su un Volvo Open 70". Ma Cammas, che considera Telefonica la barca più veloce nelle condizioni attuali, ha anche espresso la sua soddisfazione per i miglioramenti del suo team. "Abbiamo apportato alcuni miglioramenti all'assetto di Groupama, e questo è stato positivo per noi".
Il camper neozelandese ha completato il podio all'arrivo della tappa cinese e mantiene il secondo posto in classifica generale, anche se con soli nove punti di vantaggio su Groupama. "Siamo usciti dallo Stretto di Singapore in quinta posizione e possiamo essere contenti che sia stato sufficiente per il terzo posto, anche se speravamo in qualcosa di più", ha detto lo skipper Chris Nicholson, riassumendo l'evento.
I tragici eroi sono stati ancora una volta Puma, che prima si è impigliato in una rete da pesca e poi ha mandato all'aria un potenziale podio con un rischioso tiro a volo che non gli è servito se non come diversivo. "Non ha funzionato e me ne assumo la responsabilità. Alla fine è stata una mia decisione", ha dichiarato un deluso skipper Ken Read. Ma non ha detto che Telefonica, Groupama e Camper sono veloci e solidi, per cui Puma si sente obbligato a prendere maggiori rischi tattici per ottenere il successo. Un calcolo che finora non ha funzionato. Non aiuta il fatto che Puma abbia ottenuto il miglior tempo di 24 ore di tutte le barche nella terza tappa, con 355,89 miglia.
Il traguardo a Sanya
Poche novità in fondo alla classifica: Abu Dhabi sta navigando con coraggio, ma ha ovviamente problemi di velocità con la barca Farr, e per Team Sanya l'uva continuerà a pendere molto in alto con la barca riparata dell'ultima generazione. Ma almeno ieri sono arrivati nel loro "porto di casa" al sesto (e ultimo) posto dopo poco più di 14 giorni di navigazione e sono stati accolti festosamente da una grande folla.
Lo spettacolo continua a Sanya venerdì 17 febbraio con la Pro-Am Race, seguita dalla In-Port Race sabato e dall'inizio della quarta tappa domenica 19 febbraio, che conduce a Auckland/Nuova Zelanda per oltre 5.220 miglia.
Risultato intermedio
- Team Telefonica, 95 punti
- Camper con Emirates Team NZL, 80
- Squadra di vela Groupama, 71
- Puma Ocean Racing, 48
- Abu Dhabi Ocean Racing, 39
- Team Sanya,16 (ha ricevuto 1 punto per la prima tappa non navigata e 4 punti per la seconda tappa della terza)
Questo articolo è stato pubblicato il 5 febbraio ed è stato aggiornato.
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Posizioni e distanze attuali nel Inseguitore.
