Nella seconda parte della prima tappa, inizia una fase pre-decisionale: Gli equipaggi cercano la rotta ideale con Città del Capo come porto di destinazione. L'altura di Sant'Elena che ci attende offre grandi opportunità, ma può anche portare a perdite drammatiche. Matt Knighton, reporter di bordo di Abu Dhabi Ocean Racing, ha descritto così il lavoro del suo navigatore Simon "SiFi" Fisher: "SiFi sta osservando quelli che sembrano spaghetti colorati, che in questo caso sono stati gettati nell'Atlantico meridionale. Ogni linea colorata segna una rotta diversa per Città del Capo. All'ultimo conteggio, ne avevamo 15". Date le circostanze, guidare la flotta di sette barche VO-65 è un piacere e un onere allo stesso tempo. Se i primi si imbattono in campi di vento piatto, gli inseguitori possono reagire e aggirarli.
Il successo arride a chi riesce a navigare nell'Alto Atlantico meridionale con il massimo del vento. Il 16° e 17° giorno in mare, il trio di testa ha già avuto un assaggio dei possibili scenari futuri. Abu Dhabi Ocean Racing, così come il team olandese Brunel (26 miglia nautiche dietro) e il team danese Vestas Wind (45 miglia nautiche dietro Abu Dhabi Ocean Racing), che di recente si erano messi in evidenza, hanno registrato solo velocità medie di circa dieci nodi, mentre velocità tra i 15 e i 19 nodi sono state costantemente raggiunte un po' più indietro nel campo. 205 miglia nautiche hanno separato i primi classificati dal team femminile SCA, che nel frattempo è sceso all'ultimo posto, anche perché il team spagnolo Mapfre detiene ora la velocità massima di 24 nodi in questa prima tappa. La boa di 24 ore più veloce appartiene ancora al team statunitense Alvimedica con 429 miglia nautiche. Abu Dhabi Ocean Racing ha difeso la migliore velocità media sul 57% della seconda tappa più lunga del giro del mondo con 6.487 miglia nautiche a 20 nodi.
E poiché Helena ci saluta così presto, le prime squadre si stanno preoccupando delle loro scorte di carburante. Il giornalista di Anbord Yann Riou del Dongfeng Race Team ha scritto nel suo blog: "La verità è che stiamo diventando un po' nervosi per la situazione del gasolio a bordo in questo momento. Per spiegarlo in modo semplice: Senza gasolio non c'è elettricità. E senza elettricità, stiamo praticamente navigando alla cieca e bevendo acqua salata". La vincente match racer americana Sally Barkow, del team femminile SCA, ha descritto la vita in mare con un paragone azzeccato: "La vita a bordo è come la vita in montagna, sugli sci. E su questa montagna devi cucinare, mangiare, dormire e lavorare. Non è facile".
I saluti da casa arrivano giusto in tempo. Questo splendido video rende felici i marinai e gli appassionati:
