Una partenza da sogno per Team Brunel di Bouwe Bekking nella dodicesima edizione della Volvo Ocean Race dal 1973: l'equipaggio internazionale battente bandiera olandese ha fatto centro alla partenza della prima tappa da Alicante a Città del Capo. L'equipaggio di Bekking, con il navigatore Andrew Cape, è partito completamente sottovento, con un vento favorevole e la rotta più breve per raggiungere la prima boa di virata, controllando con disinvoltura la flotta di sette VO70 con 66 velisti in questa fase iniziale.
Il team femminile dello svedese "SCA" ha sorpreso positivamente alla partenza, mantenendo la seconda posizione per quasi mezz'ora dopo un'ottima partenza, prima che il team Abu Dhabi Ocean Racing di Ian Walker li superasse per primo. Nel frattempo, il team danese Vestas ha commesso un grave errore. L'equipaggio dello skipper Chris Nicholson è dovuto tornare sulla linea di partenza dopo una falsa partenza e solo allora ha potuto riprendere l'inseguimento. Già prima della partenza, lo skipper Chris Nicholson aveva detto che il compito più importante per il suo team all'ultimo minuto era quello di non perdere il contatto con la flotta: "Dobbiamo imparare, imparare, imparare".
Decine di migliaia di fan hanno salutato i circumnavigatori nel porto di partenza di Alicante e hanno assistito ad alcuni momenti emblematici. In acqua, più di mille barche di spettatori hanno costeggiato il corridoio di partenza, facendo schiumare l'acqua. Gli appassionati hanno potuto assistere alla formazione della flotta dopo i primi due giri di sprint secondo le previsioni. In testa, i favoriti Team Brunel, Abu Dhabi Ocean Racing e lo spagnolo Team Mapfre hanno combattuto un'entusiasmante battaglia a tre, mentre le donne si sono complicate la vita con troppi cambi di vela e posizionamenti sfortunati e sono state passate indietro barca per barca.
Quando gli yacht hanno doppiato l'ultima boa dei due giri iniziali e hanno fatto rotta verso il Mediterraneo aperto e Gibilterra, Team Brunel era ancora davanti ad Abu Dhabi Ocean Racing e Mapfre. Le prime battaglie ravvicinate in acqua nel pomeriggio hanno dato un'idea di quanto possa essere emozionante questa regata con le barche della nuova classe monotipo. A bordo di diverse barche, tra cui Abu Dhabi e Mapfre, gli equipaggi hanno avuto problemi con le vele di prua con venti leggeri intorno ai sei-dieci nodi. Con il gennaker e il code zero issati contemporaneamente, Team SCA con la skipper britannica Samantha Davies è addirittura sceso all'ultimo posto.
I prossimi giorni richiederanno agli equipaggi concentrazione e manovre efficaci con venti leggeri e mossi. Lo skipper olandese Bouwe Bekking sta navigando su un percorso da record in questa edizione della regata intorno al globo. Il 51enne ha preso il via alla sua settima Volvo Ocean Race e ha ora eguagliato il precedente detentore del record svedese, Roger Nilson, che è l'unico velista ad aver partecipato alla regata per sette volte. La partenza di quello che probabilmente sarà il suo ultimo tentativo di vincere finalmente la regata della sua vita è andata secondo i piani. Davanti agli equipaggi c'è la prima tappa di 6487 miglia nautiche fino a Città del Capo, la seconda più lunga della maratona oceanica per un totale di 38739 miglia nautiche. La flotta dovrebbe arrivare a Città del Capo entro 23-27 giorni. La più famosa regata a squadre del mondo si concluderà a Göteborg il 27 giugno 2015.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
