Sabato ad Alicante regnava un'atmosfera di attesa. Mentre il mondo della vela osservava la città costiera spagnola, i visitatori in loco hanno assistito a un programma di spettacoli di successo e alla prima "sciabolata" dei sette team partecipanti, che si sono presentati ai loro fan in una parata prima di partire con i loro yacht VO-65 per la regata in porto. L'intelligenza e la modernità dei nuovi yacht si sono potute vedere a colpo d'occhio in porto e in acqua, in un confronto diretto con alcuni noti predecessori come il leggendario "Flyer", ma anche "Djuice", "Pirati dei Caraibi" o "Brasil".
Il Museo della Volvo Ocean Race di Alicante, che ha sede permanente e che è stato particolarmente frequentato questo fine settimana, offre una visione ancora più approfondita della storia della regata. Gli organizzatori hanno anche offerto spettacoli dal vivo come la "Grinder Experience" o il simulatore di vela per giovani e meno giovani nel Race Village. Uno degli elementi di richiamo per la folla è stato un racer VO-65 a grandezza naturale tagliato a metà nel senso della lunghezza, dove migliaia di visitatori si sono fermati con gli occhi spalancati per vedere esattamente come gli equipaggi lavorano e vivono sottocoperta durante le loro missioni. Il motto della giornata, che ha segnato l'inizio ufficiale della dodicesima edizione della gara a squadre più famosa del mondo, è stato pronunciato dallo skipper di Team Brunel Bouwe Bekking in un breve discorso al suo equipaggio: "Avete lavorato duramente per molti mesi. Ora uscite e divertitevi!".
Il team internazionale che batte bandiera olandese ha avuto la meglio all'inizio, anche se non è bastato per ottenere una prestigiosa vittoria nella show race. Il Team Brunel di Bouwe Bekking si è piazzato al quarto posto nella gara in-port, il cui risultato non è più incluso nella classifica generale come in passato, ma può ancora servire come piccola indicazione delle prestazioni potenziali delle squadre. La squadra femminile SCA e il Team Vestas hanno fornito una prestazione debole. Team Alvimedica si è assicurato la vittoria davanti ad Abu Dhabi Ocean Racing di Ian Walker e allo spagnolo "Mapfre". Le barche hanno impressionato gli osservatori nella regata breve più dei risultati e, come proiettili sportivi, promettono grande vela per i prossimi mesi.
Ripetizione In-Port-Race Alicante
E anche per i prossimi anni. Il capo della Volvo Ocean Race, Knut Frostad, ha colto l'occasione dell'apertura della regata per annunciare la prossima 13ª edizione della classica. Frostad ha inoltre dichiarato: "Non sono mai stato così ottimista come oggi. È l'atteggiamento nei confronti di questa regata che ha subito il più grande cambiamento. Mi ricorda i tempi in cui ero un giovane velista e ho iniziato. I team hanno capito che la condivisione funziona. Sono molto ottimista per le edizioni future".
La prima tappa della gara intorno al globo, della durata di nove mesi e lunga 38.739 miglia nautiche, inizia l'11 ottobre. Le squadre hanno una settimana per prepararsi alla prova di resistenza per uomini e materiali prima di salpare per Città del Capo. Il primo scambio di colpi durerà dalle tre alle quattro settimane.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
