Volvo Ocean Race: "Non sarà un affare per soli uomini".

La prima campagna per la 13a edizione della Volvo Ocean Race è stata presentata oggi all'Aia: Con il Team AkzoNobel, l'omonimo produttore globale di vernici e rivestimenti con sede ad Amsterdam invierà un team alla più famosa regata del mondo nel 2017/18. Allo stesso tempo, il capo di VOR Mark Turner ha annunciato, in occasione della presentazione della squadra all'Aia, che la prossima edizione della maratona oceanica "non sarà un affare per soli uomini". Turner ha affermato che è importante che le donne continuino a partecipare alla gara. Ha lasciato aperta la questione se il suo management imporrà questo obiettivo con una regola di quote o se parteciperà ancora una volta un equipaggio tutto al femminile o in alternativa un equipaggio misto - questo sarà deciso nei prossimi mesi. Ma la sua promessa è stata inequivocabile: "Vogliamo portare la vela femminile alla ribalta".

Il Team AkzoNobel è guidato da Simeon Tienpont come skipper. L'olandese è da tempo un professionista della vela di grande successo. Ha completato la sua prima Volvo Ocean Race nel 2005/06 su "ABN Amro Two". Nel 2014/15 si è unito al Team Vestas per le ultime due tappe. Tienpont è poi passato all'America's Cup, dove ha vinto due volte l'ambito trofeo d'argento, prima con BMW Oracle Racing e poi con Oracle Team USA nella 33a e 34a edizione. Più di recente, Tienpont ha navigato per Softbank Team Japan nell'America's Cup World Series sotto la guida di Dean Barker. Oggi, a 15 mesi dalla partenza della prossima regata, ha annunciato il suo imminente debutto come skipper nella Volvo Ocean Race. "Sono onorato e molto emozionato di essere lo skipper di Team AkzoNobel. Non vedo l'ora che la regata abbia inizio", ha dichiarato l'olandese all'Aia.

Il gruppo internazionale AkzoNobel, che impiega circa 45.000 persone, comprende anche note aziende tedesche del settore navale e nautico come Sikkens e International. Il capo della VOR, Turner, ha dichiarato sulla spiaggia dell'Aia: "È fantastico che il nostro primo annuncio di team arrivi così presto nell'attuale ciclo, con un marchio globale alle spalle e uno skipper che partecipa per la prima volta alla regata. Sono tre aspetti molto positivi per la Volvo Ocean Race". Finora i team olandesi hanno vinto la regata intorno al mondo tre volte (1977/78, 1981/82 e 2005/06). Lo skipper più famoso della storia della VOR, iniziata 43 anni fa con la Whitbread Round the World Race, è l'"olandese volante" Cornelis van Rietschoten. "Gli olandesi amano questa regata ed è quello che ha fatto Conny van Rietschoten", ha detto Tienpont. La prossima regata, che coprirà circa 45.000 miglia nautiche con soste in undici porti, partirà da Alicante nell'autunno 2017 e si concluderà all'Aia nell'estate 2018.