Grande ritorno per Bouwe Bekking e il suo team Brunel nella Volvo Ocean Race: gli "Olandesi Volanti" hanno dominato e vinto la settima tappa della dodicesima edizione della maratona oceanica. "Abbiamo condotto una grande regata e alla fine siamo riusciti a vincere", ha dichiarato lo skipper 51enne, visibilmente felice al porto di arrivo di Lisbona. Con la sua straordinaria performance, il team olandese ha creato nuova tensione nella lotta per la vittoria assoluta e per il podio.
Dopo nove giorni, undici ore, nove minuti e 49 secondi, la vittoria della seconda tappa per gli olandesi in questo tratto di 2800 miglia nautiche da Newport in America attraverso l'Atlantico fino al Portogallo è stata perfetta. Poco meno di 22 minuti dopo, il team spagnolo Mapfre ha tagliato il traguardo con lo skipper e campione olimpico Iker Martinez.
Il duello per il terzo posto di mercoledì mattina, caratterizzato da diversi cambi di comando, da una situazione di stallo e dalla collisione di Dongfeng con uno squalo, è stato vinto dal team statunitense Alvimedica dopo un furioso match race fino al traguardo con un vantaggio di soli 55 secondi. Per lo skipper di Dongfeng, Charles Caudrelier, il quarto posto equivale a un'amara sconfitta. "È una brutta cosa. Sono molto deluso e triste". Mark Turner, promotore e project manager di Dongfeng, ha assistito all'avvincente battaglia per il terzo posto sull'acqua e ha dichiarato: "I nostri punti di forza sono certamente più nell'oceano aperto che nei combattimenti costieri ravvicinati. Questa tappa ha dimostrato quanto rapidamente tutto possa cambiare. Non è ancora finita".
Poiché il team Abu Dhabi Ocean Racing di Ian Walker, precedentemente dominante, non è riuscito a concludere al quinto posto, il vantaggio di "Azzam" nella classifica generale, che ammonta a 16 punti, si è ridotto a cinque punti di vantaggio su Dongfeng e a sei punti su Team Brunel, che si è nuovamente avvicinato. Bouwe Bekking e il suo team hanno festeggiato la seconda vittoria di tappa nella settima partecipazione alla Volvo Ocean Race di Bekking come se fosse una resurrezione. Il direttore della regata Knut Frostad ha dichiarato: "Non è molto probabile che Abu Dhabi possa ancora essere battuto, ma ora sembra di nuovo possibile."
Secondo le prime valutazioni, la tappa fallimentare degli uomini di Walker su "Azzam" non è stata dovuta solo a diversi problemi di posizionamento. Durante la settima tappa, il team ha dovuto fare i conti con le malattie di alcuni membri dell'equipaggio e in alcuni casi non è stato in grado di navigare al 100% delle prestazioni.
I conti dei punti delle squadre, e quindi la classifica generale, potrebbero subire ulteriori lievi spostamenti nei prossimi giorni, poiché gli organizzatori della gara hanno annunciato che saranno ascoltate quattro proteste del comitato di gara contro le squadre SCA, Dongfeng e Mapfre. La Giuria internazionale esaminerà i casi durante lo scalo di Lisbona. Il team SCA, che ancora una volta è stato l'ultimo a entrare in un porto di tappa, è accusato di due infrazioni. In tutti i casi, si sostiene che i team abbiano viaggiato contro la direzione del traffico in uno schema di separazione del traffico per la navigazione commerciale. Inoltre, SCA avrebbe viaggiato in un'area riservata nel Rhode Island Sound. Se Dongfeng verrà penalizzato con una detrazione di punti, il team Brunel di Bekking potrebbe raggiungere la squadra cinese prima delle due tappe finali verso Lorient in Francia e infine verso il porto di arrivo di Göteborg.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
