Volvo Ocean Race: Nella frenesia dei ruggenti anni Quaranta

La Volvo Ocean Race tiene sulle spine i velisti e gli appassionati: niente rimane uguale! Durante la notte, il team cinese Dongfeng Race Team era addirittura passato in testa a un certo punto. Poi, venerdì pomeriggio, il team Abu Dhabi Ocean Racing di Ian Walker è tornato in testa. Team Brunel di Bouwe Bekking è rimasto a nove miglia nautiche di distanza dalla poppa di "Azzam". Anche il team danese Vestas Wind e il team statunitense Alvimedica erano ancora in lizza dietro a Dongfeng Race Team, che era scivolato in terza posizione, a 53 e 80 miglia nautiche dai leader. Il team spagnolo Mapfre (230 miglia nautiche) e il team femminile SCA (353 miglia nautiche) non erano ancora a portata di mano. Tutte le barche hanno resistito fino al mattino e hanno fatto rotta verso est per raggiungere Città del Capo. Anche le ultime barche del gruppo si sono unite a loro, accettando il rischio di venti leggeri a favore della rotta più breve verso Città del Capo. Non avevano altra scelta: la deviazione forse prematura dalla rotta da sud a quella da est è l'unica possibilità di migliorare nei giorni che mancano al traguardo di Città del Capo della prossima settimana.

Il reporter di bordo del Team Alvimedica, Amory Ross, ha scritto: "È come premere un interruttore della luce. L'accensione segue lo spegnimento in un batter d'occhio. I previsti venti occidentali dell'Atlantico meridionale sono finalmente arrivati - attualmente a 28 nodi - e non smetterò mai di stupirmi della rapidità con cui la vita a bordo può cambiare. Un momento prima ti stai godendo un comodo pisolino nel tuo sacco a pelo con dodici nodi di vento. Tutto fila liscio, tranquillo, come dice Charlie. Forse le batterie si sono scaricate mentre stavate sognando, sognando casa o forse una bistecca a Città del Capo. Non ha molta importanza: state sognando. Poi si viene svegliati da qualcosa, si aprono gli occhi e le orecchie e improvvisamente si presenta uno scenario completamente diverso e allarmante. È piuttosto caotico. Gli occhi si adattano lentamente all'oscurità. L'unica luce proviene dai fari rossi degli uomini intorno a voi, che stanno facendo più o meno la stessa cosa. La barca sfreccia nella notte come un treno merci fuori controllo, scavando una fossa nell'oceano e divorando ogni goccia d'acqua sulla sua rotta. È forte, sempre forte, come un rombo di tuono costante in lontananza. La velocità si sente, si percepisce. È come accelerare un'auto sportiva in fuoristrada sotto la pioggia, con gli occhi chiusi. Le persone sul ponte gridano. Le borse volano sottocoperta. Le onde attraversano il portellone. Tu e tutti gli altri cercate di non fare altro che strisciare fuori dal sacco a pelo e di svegliarvi, di mettervi in piedi".

Matt Knighton, reporter di bordo di Abu Dhabi Ocean Racing, ha confermato: "Abbiamo attraversato il quarantesimo parallelo e siamo tecnicamente nei quaranta ruggenti. Non è ancora al massimo, ma stanotte è passato un fronte e abbiamo avuto una velocità del vento di circa 25 nodi per tutta la notte. Ho capito che stava soffiando forte quando Chuny è tornato e ha detto, senza fiato, "Va bene, vero?". Prima che potessi rispondere, ha iniziato a infilare tutta l'attrezzatura più pesante sotto e dentro il mio sacco a pelo, perché la prua della nostra barca continuava a scavare nelle onde e avevamo bisogno di peso a poppa. Ma è stata una bella giornata di navigazione fino a cena. I venti più forti sono i benvenuti".