Il duello tra il team spagnolo e quello francese guidato da Charles Caudrelier è come un match race nelle condizioni più difficili che si possano immaginare. Entrambe le squadre si danno battaglia fin dall'inizio, il vantaggio cambia di continuo e il minimo errore viene immediatamente penalizzato dall'avversario.
Quanto è faticoso, mostra un video del team Dongfeng che mostra cosa significa concretamente. In esso, il navigatore Pascal Bidégorry annuncia la prossima strambata notturna attraverso gli altoparlanti della nave. I marinai del turno di guardia libero si sforzano visibilmente di uscire dalle cuccette e i loro volti mostrano l'onnipresente stanchezza. Poi si infagottano tutti per la manovra in un vento gelido, con una temperatura dell'aria di circa 8 gradi e una temperatura dell'acqua di 5-7 gradi - e questo è importante, perché gli spruzzi spazzano il ponte quasi senza sosta. Potete ben immaginare il fattore "wind chill".
Dopo che "Mapfre" ha spinto con forza e costanza al limite negli ultimi giorni, rimanendo sempre al limite meridionale dei ghiacci, poiché lì il vento è un po' più forte, l'equipaggio ha strambato non meno di 16 volte in meno di otto ore, cioè una manovra ogni 30 minuti. E tutto questo di notte, tra le dieci di sera e le sei del mattino. Dopo ogni strambata, l'attrezzatura viene manovrata sottocoperta e sul ponte verso il nuovo lato di bolina. "Dongfeng" ha teso la metà delle strambate, ha navigato più a nord e ha perso il vantaggio. Peggio ancora, il vantaggio di poco meno di 15 miglia nautiche si è trasformato in un deficit di circa 30 miglia. Una vera e propria notte dei coltelli per i francesi.
Si è quasi portati a credere che il team di Caudrelier abbia avuto un piccolo problema tecnico, che non ha rivelato per motivi tattici, ma forse l'equipaggio era semplicemente completamente esausto. Se così non fosse, tuttavia, si tratterebbe del secondo grave errore tattico di Pascal Bidégorry, che aveva già impostato la strambata decisiva verso Città del Capo nella seconda tappa con poco meno di un'ora di ritardo, lasciando così passare gli spagnoli. Ora i francesi sono entrati in "modalità stealth", nascondendo la loro posizione per 24 ore, forse anche per provare un'alternativa tattica.
Mancano poco meno di 1.000 miglia nautiche al duo di testa per Melbourne, e sembra che per loro sarà una gara di resistenza con il vento stabile di una bassa. Entrambi gli equipaggi saranno sollevati da questa notizia: nessuno vuole che il tipo di bonaccia che minaccia gli ultimi due o tre team venga raggiunto da un'alta. Tuttavia, l'avvicinamento a Melbourne è tatticamente molto complicato. Poco prima dell'arrivo possono esserci fino a cinque nodi di corrente, a seconda dell'ora e della marea di arrivo.
Più indietro nel campo, un altro duello è arrivato al culmine: Team "Vestas" e "Brunel" sono impegnati in un'emozionante battaglia per il terzo posto. Solo 22 miglia nautiche separano le barche che, come i leader, hanno ora una sola cosa in mente con il vento fresco a circa 22 nodi: una perfetta navigazione in VMG. Ieri c'è stata una buona notizia per lo skipper Bouwe Bekking: il membro dell'equipaggio Annie Lush, che era stata sbattuta contro il grinder da un'onda e si era ferita a una gamba, è tornata in coperta. Ha dovuto trascorrere due giorni in cuccetta imbottita di antidolorifici ed è stata assente alle manovre.
Gli appassionati della regata dovrebbero quindi tenere d'occhio il PC il giorno di Natale; il duo di testa arriverà probabilmente il 24 dicembre, i due team dietro di loro probabilmente non prima del 25. Sarà una corsa contro il tempo per il team "Akzo Nobel". L'ETA è attualmente fissata al 28 dicembre; i velisti avrebbero quindi solo tre o quattro giorni per riparare il danno temporaneo al binario dell'albero della randa.
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
