Bouwe Bekking lo aveva annunciato prima della regata e il suo team, composto da soli sette membri, lo ha realizzato: "Vogliamo colmare il divario dalle due barche leader nella classifica delle regate in porto". Oggi, la barca gialla battente bandiera olandese ha effettivamente ottenuto una buona prestazione con il secondo posto nella regata portuale al largo di Guanghzou, in Cina. Solo il team spagnolo Mapfre, che guida la classifica generale della Volvo Ocean Race, è stato ancora una volta più veloce e, con la vittoria nelle acque cinesi, ha conquistato anche la leadership nella classifica della regata in porto.
Questo è stato possibile perché i precedenti leader di In-Port ed eroi locali hanno commesso un doppio errore nella loro gara di casa: il Dongfeng Race Team di Charles Caudrelier ha commesso una falsa partenza davanti a Guanghzou e, come il team Sun Hung Kai / Scallywag, ha dovuto tornare indietro sulla linea di partenza per recuperare. Tuttavia, mentre il team di David Witt ha fatto piazza pulita sotto la bandiera di Hong Kong e alla fine è salito al quarto posto, la barca rossa di Dongfeng è rimasta impigliata nella linea dell'ancora alla boa di partenza. Quando il team di Caudrelier si è finalmente liberato dalla scomoda situazione, il resto della flotta era già indietro di centinaia di metri.
Il suo team ha perso per poco contro il connazionale Bouwe Bekking e il Team Brunel nel duello per il secondo posto in vista di Guangzhou: Simeon Tienpont riferisce dalla regata portuale in acque cinesi
Lo skipper di Mapfre Xabi Fernández ha dichiarato dopo la vittoria in partenza del suo team: "È stata la regata più impegnativa e complicata che ci si potesse aspettare sul fiume. Siamo partiti molto bene e siamo riusciti a mantenere il ritmo con il vento e la corrente. Questo ci ha permesso di prendere il largo". Dietro Mapfre, si è sviluppato un appassionante duello per il secondo posto tra le due barche olandesi: Team Brunel con il campione olimpico e vincitore dell'America's Cup Peter Burling, al quale lo skipper Bouwe Bekking aveva parzialmente ceduto il timone, e Team AkzoNobel di Simeon Tienpont si stavano dando battaglia. La testa della corsa è cambiata più volte in questo emozionante scambio di colpi nel corso di tre giri, fino a quando Team Brunel è riuscito a staccarsi leggermente nell'ultimo tratto di Amwind e a sfruttare questo vantaggio per decidere la battaglia per il secondo posto e ridurre il distacco da Dongfeng Race Team, che ora era solo secondo nella classifica in-port.
"È ovviamente un ottimo risultato", ha dichiarato un felicissimo Bouwe Bekking, "abbiamo disputato un'ottima gara. Abbiamo fatto buone manovre e siamo stati veloci. Quest'ultima è la cosa più importante". Il secondo posto ha avuto un sapore ancora più dolce per l'otto volte partecipante al record e per il suo team, perché anche loro erano tornati sulla linea dopo la partenza. Peter Burling ha spiegato il malinteso: "Ci eravamo avvicinati molto alla linea di partenza. Poi abbiamo frainteso un messaggio radio. Così siamo tornati indietro finché non abbiamo capito che non eravamo tra i primi a partire. Naturalmente questo ci ha fatto perdere un po' di tempo. Ma poi abbiamo fatto una bella traversata e abbiamo raggiunto la prima boa in quarta posizione. Dopodiché siamo riusciti ad accelerare e a raggiungere altre barche". Bekking attribuisce il fatto che i tratti di sottovento, in particolare, siano andati straordinariamente bene per Team Brunel al suo equipaggio, ridotto a sei uomini e una donna. "Abbiamo navigato con due persone in meno e siamo stati semplicemente più veloci".
I delusi uomini e donne di Charles Caudrelier, che avrebbero voluto segnare punti davanti al pubblico di casa nella regata portuale dal titolo ufficiale "Dongfeng In-Port Race", non sono riusciti a raggiungere altre imbarcazioni nonostante i loro sforzi e si sono dovuti accontentare del sesto e ultimo posto dietro Sun Hung Kai / Scallywag e il team Turn the Tide on Plastic di Dee Caffari. "A volte si lotta più che si può, ma non si può tornare indietro", ha detto Caudrelier dopo aver tagliato il traguardo. Il team danese-americano Vestas 11th Hour Racing aveva deciso di non partecipare a questa regata portuale dopo la collisione con un peschereccio in cui è morto un pescatore cinese poco prima della fine della quarta tappa. La barca blu è ancora in fase di riparazione. Non ci sono nuove informazioni sull'indagine in corso. Il team non risponderà a nessuna domanda sull'incidente e attenderà i risultati dell'indagine.
La flotta della Volvo Ocean Race lascerà il porto di Guangzhou lunedì, diretta ad Auckland, ma farà scalo a Hong Kong durante la prossima quinta tappa. Il segnale di partenza sarà dato il 7 febbraio alle 13.00 ora locale.
Classifica intermedia nella classifica in-port (regata in porto)
- Mapfre (32 punti)
- Dongfeng Race Team (27 punti)
- Squadra Brunel (23 punti)
- Squadra AkzoNobel (21 punti)
- Sun Hung Kai / Scallywag (13 punti)
- Vestas 11th Hour Racing (12 punti)
- Invertire la tendenza sulla plastica (10 punti)
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
