Per otto anni e tre edizioni, il quattro volte circumnavigatore Knut Frostad ha guidato la Volvo Ocean Race in qualità di capitano, attraversando tutte le fasi della sua carriera velica. Ora il norvegese ha annunciato il suo ritiro a fine anno. Il successore non è ancora in vista, ma dovrebbe essere trovato entro la fine dell'anno. Frostad vuole dedicare più tempo alla famiglia in futuro e scambiare la "vita nomade" che la rincorsa intorno al globo porta al suo capitano con una vita più stabile.
Il 48enne ha assunto il timone della regata più famosa al mondo per gli equipaggi nel marzo 2008. Frostad si è detto orgoglioso dei risultati raggiunti e di aver potuto contribuire a rendere la classe di imbarcazioni e il formato della regata adatti al futuro. In particolare, Frostad è stato responsabile della decisione a favore della nuova classe unica Volvo Ocean 65, che dovrebbe attirare un maggior numero di team a partecipare e ha contribuito a ridurre i costi. La Volvo Ocean Race, che un tempo era diventata un classico con il nome di Whitbread Round the World Race, può ora guardare indietro a 42 anni di storia.
Prima di guidare la regata come CEO, Frostad è stato lui stesso un circumnavigatore. Ha debuttato nella regata, che ha contribuito in modo decisivo a plasmare, con il professionista di Amburgo Tim Kröger a bordo dell'imbarcazione europea "Intrum Justitia" nel 1993/1994. Kröger ha un bel ricordo dell'atletico e ambizioso velista e amico Knut Frostad: "Come velista, era sempre pronto all'azione ed estremamente concentrato. Era molto divertente navigare con Knut". La partenza di Frostad è una perdita enorme per la Volvo Ocean Race. Knut ha portato la regata a un nuovo livello e l'ha condotta con grande abilità. Lascia dietro di sé delle scarpe molto grandi, che non sarà facile riempire".
Knut Frostad ha definito la sua decisione di ritirarsi "una delle decisioni più difficili della mia vita". Allo stesso tempo, Frostad ha dichiarato: "Io sono una persona da tutto o niente. E questa è una gara da "tutto o niente". Ora voglio solo passare più tempo con la mia famiglia". Frostad lascerà la gara in buona forma e con una classe unica che ha dimostrato il suo valore alla prima edizione 2014/2015.
Volvo Car Group e il Gruppo Volvo sentiranno la mancanza del loro carismatico pensatore e leader. Henry Sténson, Vicepresidente del Gruppo Volvo, ha dichiarato a nome di tutte le aziende coinvolte: "Knut ha svolto un lavoro fantastico nel guidare e sviluppare la gara. Non avremmo potuto desiderare un leader più appassionato. Comprendiamo il suo desiderio di trascorrere più tempo con la sua famiglia. Mancherà molto a tutti noi".
All'annuncio della sua partenza, Frostad ha citato l'ex skipper della Whitbread Sir Peter Blake, ucciso dai pirati in Amazzonia, e la sua opinione su questa regata: "Non c'è niente di simile. Ti entra nel sangue e non riesci a liberartene". Anche Frostad dovrà fare i conti con questa situazione.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
