Volvo Ocean Race: "Lo sfido a riprendersi il record".

Veloce, forte, coraggiosa, intelligente e bella: questa è la velista brasiliana di 49erFX Martine Grael. Con il team olandese AkzoNobel e lo skipper Simeon Tienpont, la 27enne di Rio de Janeiro ha stabilito un nuovo record di 24 ore di 602,51 miglia nautiche durante la nona tappa della regata. Il vecchio record era detenuto dal padre di Martine, Torben Grael. Egli aveva già raggiunto l'impressionante risultato di 596,6 miglia nautiche in 24 ore con il suo team su "Ericsson 4" nella regata intorno al mondo del 2008/2009. Appena scesa a terra, la figlia ha mandato un saluto sfacciato al cinque volte medaglia olimpica, doppio campione olimpico e trionfatore della Volvo Ocean Race, dicendo in un'intervista: "Lo sfido a riprendersi il record. Sono certa che nella prossima edizione della regata avremo barche molto veloci. Chi lo sa...". Si dice che Martine abbia già dato al padre un nuovo soprannome a Cardiff: "Captain Slow".

Martine Grael, che ha avuto la sua patria ai piedi quando ha vinto l'oro nel 49erFX con la sua trinchetta Kahena Kunze nella baia di Guanabara a Rio nel 2016, è la prima donna brasiliana a partecipare alla Volvo Ocean Race. Il suo skipper Simeon Tienpont le ha dato ripetutamente il massimo dei voti durante le nove tappe finora disputate: "Il nostro sport è piuttosto dominato dagli uomini, ma ci sono donne incredibili là fuori. Martine è una di queste. Il suo spirito combattivo e la sua attitudine alla competizione sono fonte di ispirazione. È una risorsa per qualsiasi squadra!". Martine Grael è stata motivata a partecipare alla regata non solo dal padre, che ha partecipato tre volte alla Volvo Ocean Race, ma anche dall'esploratore britannico Ernest Shackleton e dai suoi viaggi avventurosi.

Lo skipper di AkzoNobel, Simeon Tienpont, è stato fin dall'inizio tra i sostenitori della nuova regola per il giro del mondo, che ha portato tutti i team ad assumere membri dell'equipaggio di sesso femminile. Prima della regata, Tienpont aveva dichiarato: "Ora ho una figlia di tre anni. Se le piace la vela, sono felice che ora possa appendere un poster sopra il suo letto con una delle nostre ragazze nell'Oceano del Sud sull'albero maestro". Forse un giorno sarà Martine Grael in azione, appendendo la figlia di Tienpont come immagine sulla sua parete.