Sarà una maratona di 39.000 difficili miglia nautiche. Nove tappe in nove mesi. Nel mezzo, regate in ogni porto, un po' di riposo e molte riparazioni. Anche nell'era degli sport estremi, la Volvo Ocean Race rimane una delle avventure più dure che gli esseri umani abbiano mai concepito per gli altri. Per molti, inseguire attraverso i mari e il mondo a velocità massime di 40 nodi su barche da corsa ridicolmente bagnate e ad alta potenza rasenta la follia. La leggenda della vela neozelandese Grant Dalton li ha definiti "bulldozer degli oceani". Sembra brutale ed è brutale.
Ma è proprio per questo che tutti ci guardano. E certamente non solo una volta, perché questa avventura rimarrà nei titoli dei giornali fino alla prossima estate. Ogni tanto si fa una pausa per ammirare e toccare da vicino il circo e per incrementare le vendite dei prodotti degli sponsor, perché questa gara non offre solo sport, ma anche molto commercio. La gara fa tappa a Città del Capo/Sudafrica, Abu Dhabi/UAE (prima visita in Medio Oriente), Sanya/Cina, Auckland/Nuova Zelanda, Itajai/Brasile, Miami/USA, Lorient/Francia e, naturalmente, all'arrivo, che è a Galway/Irlanda.
Visita guidata alle imbarcazioni
La tratta più lunga si estende per oltre 6.700 miglia nautiche da Auckland a Itajai, la più breve per oltre 458 miglia da Lorient a Galway, dove l'arrivo è previsto per l'inizio di luglio del prossimo anno. La seconda tappa, dal Sudafrica ad Abu Dhabi, e la terza, da lì alla Cina, comportano incertezze perché attraversano zone pericolose per i pirati. Per ridurre al minimo il rischio, le barche saranno trasportate attraverso la zona pericolosa prima di iniziare la gara verso il porto successivo in acque sicure. Tuttavia, gli organizzatori non hanno fornito alcun dettaglio.
Come per molti altri eventi, il numero di partenti della Volvo Ocean Race è diminuito drasticamente. Mentre nella Whitbread Race del 1981/82 c'erano 29 barche, questa volta ce ne sono solo sei. Squadre con loro. Sono equilibrati e altamente professionali, perché solo pochissimi marinai sono ancora in grado di muovere questi missili high-tech al limite. Quelli che ci riescono, però, sono i campioni indiscussi di questo spettacolo, che per questo viene commercializzato 24 ore su 24 dai media. Anche in questo caso è coinvolto un tedesco: Il prodiere Michael Müller di Kiel naviga sul Puma/Mar Mostro, come ha fatto nell'ultima gara.
Il suo skipper, l'americano Ken Read, ha dichiarato, viste le previsioni meteo per oggi: "Sembra che saremo massacrati di botte all'uscita del Mediterraneo". Subito dopo la partenza sono previste onde alte e 25 nodi di vento, che si sposteranno a ovest durante la notte. Questo significa che dovremo bordeggiare, il che è molto selvaggio, molto bagnato e molto faticoso per queste barche.
Dopo il lungo e rumoroso rullo di tamburi, è giunto il momento di liberare il ring per i gladiatori degli oceani e la prima tappa di oltre 6.500 miglia nautiche verso Città del Capo. Per saperne di più Pagina dell'evento e sul Streaming in diretta (inizia 15 minuti prima dell'inizio), il Canale YouTube e le applicazioni per I-Phone e Android.
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