Volvo Ocean Race: Le immagini brutali della tempesta, AkzoNobel alle prese con le rotture

All'inizio della sesta giornata della terza tappa, Dongfeng Race Team di Charles Caudrelier continua a guidare la classifica nelle profondità dell'Oceano Meridionale. Vicino al 46° parallelo, Dongfeng e il team spagnolo Mapfre, che dista solo 20 miglia nautiche, stanno inseguendo verso est, in direzione di Melbourne, in Australia. A 80 miglia nautiche da Dongfeng, il team danese-americano Vestas 11th Hours Racing ha mantenuto il terzo posto venerdì pomeriggio. Tuttavia, i maggiori guadagni delle sei ore precedenti sono stati fatti dagli inseguitori Brunel (circa 25 miglia nautiche) e Sun Hung Kai / Scallywag (poco meno di 30 miglia nautiche). Questi ultimi avevano navigato in precedenza più a nord e hanno sfruttato i forti venti per recuperare il distacco.

Raffiche fino a 62 nodi!

L'equipaggio dell'imbarcazione olandese sta lottando per far fronte ai danni causati da una strambata non riuscita durante la tempesta: il binario dell'albero è stato strappato e diverse stecche sono state rotte.

Alle spalle della flotta della Volvo Ocean Race c'è il primo incontro con una forte tempesta in questa 13ª edizione della regata intorno al mondo. Tutti gli equipaggi hanno affrontato condizioni da brivido, con raffiche fino a 62 (!) nodi. Gli equipaggi sono usciti sorprendentemente indenni. Finora, solo AkzoNobel ha segnalato una fastidiosa rottura: sulla barca battente bandiera olandese, il binario dell'albero si è staccato dal rig. Anche diverse stecche sono state rotte. L'incidente, causato da una strambata fallita, ha fatto arretrare notevolmente il team dello skipper Simeon Tienpont e di Chris Nicholson, che era al timone durante la strambata. L'equipaggio ha dovuto rallentare l'andatura e allo stesso tempo portare avanti con tutte le sue forze i lavori di riparazione, ma nel pomeriggio di venerdì si trovava solo all'ultimo posto, a 260 miglia nautiche dalla barca di testa.

Il reporter di bordo della Dongfeng, Martin Keruzore, ha descritto così la corsa burrascosa degli ultimi due giorni: "Dormire sembra di essere seduti in auto al Rally Parigi-Dakar. Basta eliminare la sabbia e aggiungere una dose extra di umidità. Il soffitto gocciola. Anche i nostri nasi. Le temperature si sono abbassate notevolmente. Non si può fare a meno dei guanti sul ponte se si vogliono usare le dita in tempi relativamente brevi alla fine del turno di guardia per ottenere un pasto caldo".

Alcuni equipaggi stanno ancora beneficiando di venti da 25 a 30 nodi, mentre altri stanno già sperimentando una minore pressione. Jeremie Lecaudey ha osservato su "Turn the Tide on Plastic": "Gli albatros ora ci accompagnano regolarmente. Navigano sulle creste più alte delle onde e poi girano intorno alla barca per cercare la loro prossima colazione". Lecaudey ha poi raccontato da bordo: "Più tardi, quella sera, mentre montavo le storie del giorno, sentivi parlare di vecchie storie e dell'Oceano del Sud, dell'ultima edizione della Volvo Ocean Race, della Whitbread di tanto tempo fa, quando il padre di Nico Lunven la navigava ancora. - Esattamente nello stesso momento, nello stesso luogo e nelle stesse condizioni".

Bouwe Bekking, il cui team è riuscito a ridurre il deficit di quasi 200 miglia nautiche a poco più di 150 miglia nautiche, ha scritto in un messaggio da bordo: "È bagnato e selvaggio. Digitare è quasi impossibile. Tutto è bagnato fradicio. Dobbiamo assicurarci che questo computer rimanga intatto: è il nostro computer di navigazione". Il computer del nostro reporter di bordo è stato meno fortunato... L'equipaggio e la barca stanno bene. Abbiamo navigato in modo un po' prudente, perché questa zona di bassa pressione è enorme! Non possiamo permetterci di rompere. Innanzitutto perché la strada per l'Australia è molto lunga. E poi perché incorreremo in punti di penalità per l'assistenza esterna. Immagino che potrebbero essere costosi, perché in questa tappa ci sono punti doppi. In questo momento strambare non è affatto divertente. Oggi abbiamo strambato con 45 nodi di vento. Per fortuna stavamo surfando un'onda enorme e la randa è venuta bene. In queste condizioni sei sempre preoccupato per le stecche o per la scotta della randa. Abbiamo misurato la raffica più forte finora a 62 nodi. Per fortuna avevamo il gennaker avvolto in quel momento. Ora stiamo superando la tempesta. La caviglia di Kyle sta meglio. Alcuni sembrano stanchi. Ma tutti stanno bene".