L'organizzatore della gara e il governo spagnolo di Valencia hanno firmato oggi un accordo che designa la città portuale come futura sede della direzione e come porto di partenza per le prossime tre gare.
Da novembre, la direzione della Volvo Ocean Race sta negoziando il trasferimento della sede centrale, che dal 1998 si trova a Whiteley, sulla costa meridionale del Regno Unito. Da tempo, tuttavia, l'obiettivo della società è quello di sviluppare una partnership a lungo termine con uno dei suoi porti di scalo e di trasferirvi la sede per motivi economici. Ora l'azienda ha trovato un porto partner.
"Il sostegno e l'ospitalità che abbiamo ricevuto da Alicante, porto di partenza della regata in corso, ci hanno fatto un'impressione molto positiva", ha dichiarato l'amministratore delegato Knut Frostad, "Questo è un momento molto importante per la Volvo Ocean Race.
Per Frostadt, la scelta di Alicante come porto di partenza per le prossime regate è una scelta ovvia: "La Spagna ha già svolto un ruolo significativo nelle regate precedenti: I velisti spagnoli sono più numerosi di tutte le altre nazioni partecipanti all'attuale regata e il Paese ha sempre dimostrato di conoscere la cultura degli eventi e di saper organizzare una competizione sportiva di questo tipo". La partnership con la Spagna garantisce inoltre la partecipazione di almeno due team spagnoli a ciascuna delle prossime tre regate e la costruzione di un museo che rispecchi i 36 anni di storia e di eredità della Volvo Ocean Race.
La gara si è svolta per la prima volta nel 1973. All'epoca, tuttavia, era ancora nota come "Whitbread Round the World Race", alla cui prima gara partecipò anche la barca a vela tedesca "Peter von Danzig" e, qualche anno dopo, la "Walross III". Nel 1998 lo sponsor passò da Whitbread a Volvo, e dal 2001 la gara si chiamò Volvo Ocean Race.
La flotta si trova attualmente a Boston dopo la sesta tappa della regata in dieci parti. Dopo sette Whitbread, questa è la terza regata della Volvo Ocean Race che si conclude a San Pietroburgo (Russia) quest'anno.
In seguito all'esito della gara, il trasferimento definitivo dall'Inghilterra alla Spagna dovrebbe iniziare verso la fine di giugno e concludersi entro la fine dell'anno.
