Mercoledì pomeriggio, il team leader Bunel ha provato la rotta interna e quindi più vicina all'altezza di Sant'Elena, mentre il team danese Vestas Wind era all'esterno: le sette barche della Volvo Ocean Race si sono formate per l'avvicinamento a Città del Capo. Dopo 18 giorni di navigazione, Team Brunel di Bouwe Bekking, la barca più lenta della flotta a 10,2 nodi, occupa la rotta più settentrionale del Passaggio a Ovest-Est. I danesi hanno recentemente recuperato terreno sulla corsia esterna. A sole 22 miglia nautiche dagli olandesi, il Team Abu Dhabi Ocean Racing di Ian Walker ha recentemente colmato nuovamente il divario dai primi. Il team spagnolo Mapfre, classificato come co-favorito prima dell'inizio della regata, sta ancora lottando per recuperare 216 miglia nautiche di ritardo dalla barca di testa, ma ha ora accumulato un vantaggio di 60 miglia nautiche sulle donne di SCA. Gli spagnoli, guidati dallo skipper Iker Martinez, hanno spinto il record delle 24 ore un po' più in alto con 364 miglia nautiche e hanno anche raggiunto la velocità massima più alta in questa tappa, con 24 nodi.
La giornalista di Anbord Corinna Halloran del Team SCA ha trovato il tempo mercoledì per un saluto filosofico da bordo: "Forest Gump una volta disse saggiamente: 'La vita è come una scatola di cioccolatini, non sai mai cosa ti aspetta'. Non è mai stato così vero come oggi. Solo che il nostro cioccolato a bordo è diventato poltiglia. Ma ha ancora un buon sapore e ci piace ancora. Solo che nelle ultime 24 ore è stato un po' soffocante e sporco... Ieri sera, di buon umore, abbiamo deciso di dirigerci verso sud-ovest. La nostra personale nuvola di pioggia ci ha sorpresi e ha risucchiato l'ultimo alito di vento. Così la bella manovra è stata vanificata dalla pioggia, sia in senso figurato che reale. Al mattino eravamo a 80 miglia nautiche da Mapfre. A mezzogiorno erano state aggiunte altre 49 miglia nautiche. Non sono sicuro che la parola "delusione" descriva accuratamente lo stato d'animo a bordo. Sembrava che qualcuno ci avesse dato un calcio nello stomaco. Oggi non è stata una giornata facile per noi. Ma non ci siamo lasciati abbattere. Abbiamo dato il 100% nelle condizioni di navigazione. Quindi, come ho detto prima: non cancellateci dalla lista. Non aspettatevi niente di meno che il meglio da noi. Non smettete di credere in noi. Ci sono ancora migliaia di miglia nautiche davanti a noi e la nuova porta di ghiaccio nella Polare Sud potrebbe far sì che la flotta si stringa di nuovo nei prossimi giorni. Stiamo combattendo, e questa è la cosa più importante. Alla fine, non si sa mai quali cioccolatini ci aspetteranno domani...".
Ciò che indubbiamente attende le squadre è l'Oceano Meridionale. Entreranno nelle inospitali latitudini meridionali durante la rotta verso sud-ovest fino a Città del Capo e si stanno preparando per questo. A bordo di Mapfre, la preparazione non è priva di disagi, poiché l'equipaggio ha problemi a caricare le batterie. Mercoledì mattina è scattato l'allarme a bordo, che indicava un livello di carica inferiore al 30%. L'equipaggio non era ancora riuscito a trovare la causa dei problemi e stava già pensando di fermarsi a terra per le riparazioni. Tuttavia, le batterie potrebbero essere ricaricate in uno stato isolato. Il giornalista di bordo Francisco Vignale sospetta un collegamento con un'infiltrazione d'acqua avvenuta il giorno prima. Nel frattempo il sistema ha ripreso a funzionare, ma il team sa che se nei prossimi giorni si verificheranno di nuovo problemi, le conseguenze potrebbero essere drastiche. Vignale ha scritto: "Se i problemi dovessero ripetersi, potrebbero avere conseguenze molto, molto gravi nelle difficili condizioni che ci attendono. Ci stiamo preparando per una navigazione difficile e abbiamo controllato di nuovo a fondo l'albero e i winch. Come dice bene Iker: 'A sud può succedere di tutto'. Chi è meglio preparato otterrà un risultato migliore".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
