Con vento rafficato e al largo, ieri i sei equipaggi hanno affrontato la prima tappa della Volvo Ocean Race al largo di Alicante. Secondo quanto riferito, c'erano circa 60.000 spettatori quando il principe ereditario Felipe ha sparato il colpo di partenza. Prima di partire, la piccola flotta è stata autorizzata a fare due giri della baia per intraprendere il viaggio di 6.500 miglia verso il Sudafrica. È emerso chiaramente quanto siano bagnate queste imbarcazioni, anche in acque poco profonde, e quanto i piccoli equipaggi debbano lavorare duramente nonostante tutti gli automatismi per mantenere i loro veicoli al limite.
Le onnipresenti telecamere hanno rivelato in modo spietato i problemi e le difficoltà che l'equipaggio deve affrontare sui percorsi brevi. A volte si trattava di un gennaker difettoso, a volte di un'oscillazione della linea, a volte di un giro di boa sbagliato. "Wow, che partenza", ha detto lo skipper di Abu Dhabi Ian Walker. "Sono stati i 40 minuti di navigazione più caotici che abbia mai vissuto. Sei squadre con soli 10 velisti dovevano pedalare su barche di 70 piedi su un piccolo percorso con venti di forza 6...".
I neozelandesi di "Camper with Emirates Team New Zealand" sono stati in grado di farlo al meglio, finendo davanti a "Puma Ocean Racing" e agli spagnoli di "Team Telefonica" mentre uscivano dalla baia di Alicante. Prima, gli ospiti VIP, che hanno navigato su tutte le barche, hanno dovuto saltare in mare per le telecamere. La stella del calcio francese Zinedine Zidane ha fatto lo stesso, lasciandosi cadere in acqua dalla poppa di "Azzam", la barca dell'Abu Dhabi Ocean Racing.
Le cose non sono andate bene alla partenza per Franck Cammas e "Groupama 4", che si sono scontrati con "Puma" prima del via e sono stati penalizzati. Tuttavia, questo non sembrava avere molta importanza, dato che i corridori francesi erano appena davanti a "Telefonica" nella notte, dopo che il gruppo aveva superato Cartagena. Dietro di loro c'erano "Camper" e "Puma". In coda c'era il cinese "Team Sanya", che viaggia su una nave di penultima generazione.
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