Lo slalom nello Stretto di Malacca è stato finora divertente come ci si aspettava. Non c'è stata alcuna ripartenza, ma Telefonica e Groupama sono quasi alla pari in testa, Puma segue a poca distanza e poi si apre il grande divario. Abu Dhabi è riuscito a risalire, forse anche perché un pipistrello vagante si è aggrappato ai ditali di terzaroli della randa per risparmiare energia. A prescindere da ciò, hanno navigato a un passo da Camper, che ieri aveva commesso un errore ed era rimasto bloccato al largo della costa malese. Quando la marea è cambiata, i neozelandesi hanno dovuto gettare l'ancora e sono usciti dal gruppo di testa. Nel frattempo, i poveri dietro sono sempre più poveri. Sanya ha accumulato un ritardo di quasi 140 miglia. Le occasioni di sorpasso sono rare perché tutti devono navigare in un corridoio stretto a causa del traffico.
Questo era il punteggio, ma il rilevamento della posizione mostrava che Abu Dhabi e Camper potevano almeno ridurre il divario da Puma. "Ci sarà più compressione", sperava Nick Dana, il cameraman di Abu Dhabi. Ma il percorso rimane insidioso e imprevedibile. Come se non bastassero i problemi di vento, corrente e meteo - è stata registrata persino una tromba d'acqua - e il fitto traffico navale, i velisti devono anche fare attenzione ai rifiuti tra cui stanno letteralmente navigando. Sono stati avvistati praticamente tutti i rifiuti galleggianti che purtroppo conosciamo fin troppo bene: accendini, scarpe da ginnastica, reti da pesca abbandonate e plastica di ogni tipo. C'era persino un blocco di polistirolo grande come una piccola automobile.
"È bello navigare qui, ma è anche molto triste vedere quanta spazzatura galleggia in giro", ha dichiarato lo skipper di Puma Ken Read. Qualche giorno fa la sua barca si è scontrata con dei rifiuti galleggianti che hanno danneggiato la tavola centrale. "È davvero spaventoso di notte, non si vede nulla ma si sa che la roba è lì", ha spiegato Brandon Casey, uno dei due prodieri di Puma. Sono stati avvistati anche un kayak mezzo affondato e una ciabatta con un equipaggio di granchi. "Cosa si dicono tre granchi su uno sloop da bagno nel mezzo dello Stretto di Malacca?", ha chiesto Casey in modo retorico.
Tutte le barche navigano appena sotto terra sul lato malese e i leader dovrebbero presto passare Singapore prima di lasciare la parte orientale dello Stretto di Malacca. Poi inizierà la terza tappa, probabilmente molto impegnativa, verso nord, in direzione della Cina e dell'arrivo a Sanya.
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Posizioni e distanze attuali nel Inseguitore.
Questo articolo è stato pubblicato originariamente il 26 gennaio. Il testo è stato aggiornato per riflettere lo stato attuale.
