Dopo Abu Dhabi Ocean Racing e il team femminile SCA Ocean Racing, un terzo team si è iscritto alla Volvo Ocean Race per la 12ª edizione della classica 2014/2015: Team Dongfeng, sostenuto dall'azienda automobilistica Dongfeng Commercial Vehicle e dall'agenzia di marketing internazionale OC Sports. Si tratta della terza partecipazione alla maratona oceanica intorno al mondo per il Paese emergente, dopo la partecipazione di Green Dragon (2008/2009) e Team Sanya (2011/2012).
Il team manager del team ancora da reclutare è Bruno Dubois. L'esperto velista oceanico e uomo di North Sails in Francia sta affrontando un compito immane, poiché il team deve integrare il maggior numero possibile di velisti cinesi. "La nostra attenzione è rivolta al reclutamento e alla formazione dei velisti cinesi. Questa è chiaramente la nostra sfida più grande", spiega Dubois. "Dobbiamo raggiungere l'esperienza media di un equipaggio della Volvo Ocean Race in soli dieci mesi. Parallelamente a questo processo, vogliamo lasciare un'eredità che permetta ai cinesi di abbracciare la vela in futuro. E vogliamo sviluppare il pool di talenti in modo che le future campagne cinesi possano essere al 100% cinesi".
Solo due velisti cinesi hanno partecipato alla Volvo Ocean Race in passato: Su "Green Dragon" è stato il membro dell'equipaggio mediatico Guo Chuan nel 2008/2009. Il Team Sanya è stato rafforzato dalla "Tigre" Teng Jiange nel 2011/2012. La vela cinese ha poi avuto un ulteriore impulso grazie al successo di Xu Lijia, che ha vinto il primo oro nazionale nel Laser Radial ai Giochi Olimpici del 2012.
La dodicesima edizione della Volvo Ocean Race porterà ancora una volta i suoi partecipanti nel porto di Sanya, sull'isola di Hainan. La regata intorno al mondo parte da Alicante e porta gli equipaggi attraverso Città del Capo, Abu Dhabi, Sanya, Auckland, Itajai (Brasile), Newport (USA), Lisbona e Lorient in Bretagna fino al porto di arrivo di Göteborg. Dieci porti e circa 40.000 miglia nautiche attendono i velisti. Ma gli organizzatori hanno ancora una sfida completamente diversa da superare prima della partenza: Finora la risposta alla nuova classe standardizzata Volvo Ocean 65 è stata scarsa. Knut Frostad, responsabile della VOR, e il suo team hanno ancora poco meno di un anno per trasformare gli attuali tre team iscritti in una flotta di tutto rispetto. Il segnale di partenza sarà dato il 4 ottobre 2014 e le barche dovrebbero raggiungere il porto di destinazione svedese alla fine di giugno 2014, dove parteciperanno a una regata finale in porto il 27 giugno.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
