La navigazione a vela può essere emozionante anche nelle zone di calma. E come! Lo dimostrano i punteggi intermedi in continua evoluzione della sesta tappa della Volvo Ocean Race. In rotta da Hong Kong ad Auckland, le sei barche hanno raggiunto la fascia dei calamari. I loro giorni e le loro notti sono caratterizzati da alti e bassi estremi. Un minuto prima in testa, il minuto dopo improvvisamente in coda: è quello che è successo al team Sun Hung Kai / Scallywag di David Witt, per esempio. Inizialmente celebrato insieme ad AkzoNobel per l'audace posizionamento strategico che ha portato entrambe le barche in testa, solo il team olandese è stato finora in grado di resistere nel gruppo di testa. Il team di Witt, invece, si è ritrovato improvvisamente al sesto e ultimo posto venerdì mattina, dopo essere arretrato di quasi 50 miglia nautiche rispetto ai nuovi leader durante la notte, nella snervante partita a poker sull'equatore. Team Brunel di Bouwe Bekking è in testa al decimo giorno della tappa del Pacifico, lunga 6.100 miglia nautiche, davanti ad AkzoNobel (1,4 miglia nautiche) e a Team Turn the Tide on Plastic di Dee Caffari (8,8 miglia nautiche). Dongfeng Race Team e il team spagnolo Mapfre, che guida la classifica generale, seguono a più di 30 miglia nautiche di distanza.
A nord-est di Papua Nuova Guinea, i navigatori stanno agonizzando 24 ore su 24 per trovare la rotta più veloce dal Mare delle Filippine attraverso la temuta fascia dei calamari verso il Pacifico sud-occidentale. Negli ultimi giorni, alcuni team hanno perso fino a 25 o 30 miglia nautiche tra due rapporti di posizione. Per questo motivo, a bordo delle imbarcazioni si attende con impazienza ogni rapporto sui risultati. Mentre Brunel era riuscito a recuperare sette miglia nautiche nelle precedenti sei ore di venerdì mattina, Dongfeng e Mapfre hanno perso rispettivamente sette e quasi dieci miglia nautiche mentre cercavano il vento su una rotta verso est. Mapfre ha fatto tutto questo in una sola ora, sotto un'unica grande nuvola nera. Le rotte a zig-zag delle barche intorno all'equatore rappresentate nel tracker mostrano la ricerca del vento da parte degli equipaggi. Le linee colorate assomigliano più a uno stile di pattinaggio sul ghiaccio tracciato che a un avvicinamento veloce e rettilineo al porto di destinazione di Auckland.
Lo skipper del Brunel, Bouwe Bekking, aveva già descritto le sensazioni di questo giro sulle montagne russe della classifica giovedì, quando la sua squadra stava ancora inseguendo il gruppo nelle retrovie: "Stiamo vivendo molti acquazzoni. Uno di questi ci ha colpito duramente. In sei ore abbiamo perso tutte le miglia per le quali avevamo lavorato duramente. Si spera che le altre barche si trovino in situazioni simili. Ma no, abbiamo perso 14 miglia in sei ore. Ahi!". Nel frattempo, la situazione è cambiata a favore di Brunel e gli olandesi sono tornati in testa. Ma nei prossimi giorni, ogni nuovo risultato intermedio riserverà nuove sorprese. La battaglia per la vittoria di tappa rimane avvincente.
Ho riascoltato le parole degli skipper prima dell'inizio della tappa. Temevano già l'attuale bonaccia...
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
