Volvo Ocean Race: "L'incubo che temiamo di più nel nostro lavoro"

Poco prima o poco dopo il giro di Capo Horn, gli equipaggi hanno inviato i loro commenti su questo classico passaggio. Ne pubblichiamo qui tre a nome di tutti gli altri perché riassumono bene gli eventi, riflettono uno dei tratti più brutali della storia della Volvo Ocean Race e spiegano il significato del giro di Capo Horn.

Di Martin Keruzoré, reporter di bordo della squadra corse Dongfeng

Capo Horn - l'oreficeria del marinaio

Questa mattina, l'orizzonte ha preso la saggia decisione di formarsi. Tutti sono sul ponte per celebrare l'occasione. A babordo, porta una catena scura e contrastante, ornata da una serie di piccole montagne splendidamente organizzate e incastonate da una luce sommessa che ci accoglie.

Davanti alla nostra prua appare un grande scoglio, eretto e imponente, più alto degli altri, il promontorio. Sotto grandi nuvole grigie, gli albatros - come sempre nelle grandi occasioni - sono a disposizione e ci sorvolano con potenti battiti d'ala, ma questa volta è un arrivederci.

L'Oceano del Sud ci saluta, una raffica di onde del Pacifico ci spinge verso l'uscita, verso la salvezza dopo questa traversata infernale.

Si avvicina, assume contorni, diventa più chiaro, le sfumature, il rilievo, Capo Horn è nostro, questo promontorio che è intrecciato con tante storie e segnato da vittime. Ci osserva mentre passiamo sotto il suo naso, senza un segno o un suono.

Scivoliamo in silenzio, il mare si fa più calmo, la nostra scia si disperde solo lentamente, come per lasciare un pensiero al nostro amico che è qui per restare.

Ci siamo. Giriamo la ruota e facciamo rotta verso casa dopo quattro mesi di lontananza da voi: siamo di nuovo nell'Atlantico.

Di Charles Caudrelier, skipper di Dongfeng Race Team

Capo Horn è finito!

Sì, ce l'abbiamo fatta! L'abbiamo superata dopo uno dei tratti probabilmente più difficili nella storia della Volvo Ocean Race. Purtroppo è stato anche uno dei più drammatici. John Fisher ci ha lasciato e il passaggio di Capo Horn non è stato quello che ci aspettavamo; non possiamo dimenticare John e la sua famiglia.

Il mio pensiero va anche a David (Witt, ndr), suo amico e skipper, e a tutto il team. Scallywag era il sorriso di questa regata e mi piaceva il suo spirito. Vorrei dare a David il mio sostegno; come skipper questo è l'incubo che più temiamo nel nostro lavoro: perdere un membro dell'equipaggio. Ma purtroppo fa parte del nostro sport. Questo rischio esiste, come esiste per gli alpinisti e i free climber in quota.

Il rischio è molto ridotto rispetto a quello delle montagne, ma esiste. Cerchiamo sempre di navigare in sicurezza, ma stiamo facendo una regata su una barca ad alta velocità nell'oceano più pericoloso. Questo fa parte della vela oceanica e della sua leggenda. Veniamo tutti per affrontare questa sfida e superare i limiti.

Di Simon "Si Fi" Fisher, navigatore del team Vestas 11th Hour Racing

Mancano poche ore all'arrivo a Capo Horn. Come regalo d'addio, il Pacifico ci serve una cucchiaiata di oltre 40 nodi di vento con raffiche di oltre 50 nodi. Quando raggiungiamo la piattaforma continentale, le onde si accumulano ancora più del solito. Ogni 30 secondi, la barca sfreccia sulle onde a una velocità di oltre 30 nodi, per poi rallentare così drasticamente nella depressione delle onde da doversi tenere in equilibrio contro la forza.

Seduti qui nell'angolo di navigazione sembra di essere chiusi in una carrozza della metropolitana buia e umida che sfreccia. Se non si conoscesse il calibro dei marinai in coperta, si potrebbe pensare che siamo fuori controllo. A ogni onda che scendiamo, il saildrive con la sua elica pieghevole emette rumori urlati come un'astronave di Guerre Stellari in battaglia, aumentando l'impressione delle forze e della velocità prevalenti.

Capo Horn è, ovviamente, il più iconico di tutti i promontori. Non come capo in sé, ma per ciò che rappresenta: il fatto che abbiamo finalmente conquistato l'Oceano Meridionale. Abbiamo sopportato molti giorni di tempo pesante, tempeste, burrasche, neve, grandine e temperature gelide. Onde enormi e venti ululanti. Tutto questo in una flotta di barche potenti e così vicine tra loro che non abbiamo avuto altra scelta se non quella di navigare al 100% al limite per tutto il tempo. Passare Capo Horn questa volta sarà più appagante che mai.

Non vediamo l'ora di vedere il Capo, ci fermeremo per un momento a riflettere su ciò che abbiamo sopportato. Brinderemo a ciò che abbiamo raggiunto e ricorderemo coloro che abbiamo tristemente perso.

Quando il momento sarà passato, torneremo al lavoro e gareggeremo duramente fino al Brasile.

Salute, Si Fi.