Volvo Ocean Race: L'imbarazzo della scelta: Auckland diretta o deviazione via Fiji?

Mentre si avvicinano agli Stati insulari delle Isole Salomone, i team della Volvo Ocean Race si trovano di fronte alla decisione forse più importante di questa sesta tappa, per un totale di ben 6000 miglia nautiche: Davanti a loro, sulla rotta per Auckland, più o meno a ridosso delle Isole Salomone, si trova una fascia di bonaccia molto ampia che blocca la rotta diretta verso sud. Solo molto più a est, all'altezza delle isole Fiji, la cintura di calamari che si restringe promette un passaggio potenzialmente molto più veloce. Tuttavia, le deviazioni attraverso le Fiji significherebbero centinaia di miglia nautiche in più se si devia dalla rotta diretta a sud verso Auckland. Cosa fare?

Con il poker di bonaccia già in corso, i navigatori e i loro equipaggi si sono scervellati per giorni, studiando i modelli meteorologici con grande intensità. Domenica sera, i leader di AkzoNobel sono stati fermati da un'enorme nuvola e hanno dovuto lasciarsi superare dal team Sun Hung Kai / Scallywag di David Witt. Scenari di questo tipo si ripeteranno nei prossimi giorni e le posizioni delle barche saranno continuamente sconvolte. Il team di Witt è attualmente in testa davanti ad AkzoNobel (6,1 miglia nautiche), Team Brunel (124,9 miglia nautiche), Team Turn the Tide on Plastic di Dee Caffari (154,1 miglia nautiche), Dongfeng Race Team di Charles Caudrelier (187 miglia nautiche) e il team spagnolo Mapfre (194,3 miglia nautiche).

Lo skipper di Team Brunel Bouwe Bekking definisce l'attuale scenario "effetto armonica": poiché i primi classificati Sun Hung Kai / Scallywag e Akzo Nobel hanno raggiunto per primi la zona di vento leggero, i team che inseguono hanno la possibilità di recuperare. Ma Bekking sa anche qual è la domanda che tutti i team si pongono: Ci sarà - e se sì, dove esattamente - un passaggio veloce nella zona di calma?

Anche gli specialisti di terra non sono d'accordo. Il team di esperti degli organizzatori della regata ha riferito domenica mattina presto: "I modelli meteorologici indicano una serie di rotte estremamente diverse". Ci sono fino a 600 miglia nautiche di differenza tra i percorsi proposti - diretti o attraverso le deviazioni a est - che rappresentano circa il 10% della lunghezza totale del percorso e non sembrano molto allettanti a prima vista. I prossimi giorni mostreranno come i team decideranno. Non sarebbe sorprendente se uno o l'altro team si avvalesse del diritto, consentito una volta per tappa, di passare alla modalità stealth per 24 ore, per nascondere la propria decisione alla concorrenza.

Qui abbiamo già avuto un assaggio del prossimo scenario decisionale: nella partita di poker all'equatore, le squadre devono trovare la rotta più veloce attraverso la cintura di calamari - un duro lavoro per i navigatori!