Lo sviluppo del nuovo design della Volvo Ocean 65 Grand Prix One per la regata 2014/2015 comporta nuove sfide per gli organizzatori della regata. Volvo Ocean Race. Con un costo di 4,5 milioni di euro, le barche saranno più economiche di circa il 30% rispetto ai loro predecessori, i Volvo Open 70, e saranno anche più robuste, con ogni barca progettata per resistere a due circumnavigazioni. Questi obiettivi saranno raggiunti grazie all'introduzione di una classe standardizzata.
Poiché in una classe standardizzata non è possibile apportare quasi nessuna modifica all'imbarcazione finita, i costruttori cercano di eliminare qualsiasi errore prima dell'inizio della costruzione attraverso una produzione elaborata. "In passato, alcuni team hanno costruito modelli di alcune aree della barca in cui l'ergonomia era fondamentale. Ma per questo progetto abbiamo costruito un modello dell'imbarcazione nella sua interezza", spiega il Project Manager James Dadd della Green Marine di Southampton. È qui che gli yacht da regata vengono assemblati. "Il modello consente di osservare da vicino il layout di base sul ponte e sottocoperta. Abbiamo immediatamente riconosciuto alcuni dettagli nell'angolo di navigazione e nella cucina che richiedevano un ulteriore sviluppo".
"Il percorso complessivo dei cavi è un altro esempio di quanto sia importante vedere l'imbarcazione a grandezza naturale. La posa dei cavi e il funzionamento dell'installazione sono meglio studiati a grandezza naturale, soprattutto quando i cablaggi vengono successivamente forniti come unità per ogni imbarcazione. La progettazione delle importanti staffe di montaggio per le apparecchiature di comunicazione è un'altra area chiave che ha beneficiato delle prove a secco". Idealmente, i costruttori di barche non dovrebbero più avere bisogno di un metro per assemblare una di queste imbarcazioni.
Il passaggio a una classe standardizzata consente anche di aumentare le riserve di sicurezza delle imbarcazioni. "Sapevamo per esperienza che il Volvo Open 70 avrebbe beneficiato di soli 40 chilogrammi di struttura in più nell'ultima regata", spiega Neil Cox, ex nostromo di ABN Amro e shore manager di Puma e Camper nelle due regate precedenti. "Questa volta possiamo apportare queste modifiche senza problemi, perché funzionano su qualsiasi barca. Tutti beneficiano di una barca robusta che può essere guidata più duramente".
Costruzione del prototipo parte 3
Le vele sono un'altra area in cui il design standardizzato dovrebbe portare vantaggi in termini di complessità e costi. "Ogni team avrà le stesse nove vele, tra cui un fiocco da tempesta e una vela di prova", spiega l'organizzatore della regata Jack Lloyd. Le vele saranno consegnate insieme alla barca. Per la regata, i team riceveranno poi altre sette vele per la partenza ad Alicante. Nessuna di queste vele può essere modificata o riparata dai team, ad eccezione delle misure autorizzate dal misuratore se una vela è stata danneggiata.
La produzione del prototipo è iniziata contemporaneamente alla modellazione. Il cantiere italiano Persico ha laminato la pelle esterna del primo scafo, lungo quasi 20 metri, mentre il primo strato di carbonio per la prima coperta è stato completato presso Multiplast in Francia. Il completamento della prima imbarcazione sulla linea di produzione è previsto per la fine di giugno 2013. In seguito, una nuova imbarcazione lascerà i cancelli di Green Marine ogni sette settimane. Il piano prevede che ogni barca sia pronta a navigare entro tre o quattro giorni.
