Nella prima edizione della regata, che allora si chiamava ancora Whitbread Round the World Race, tre barche italiane erano alla partenza, ma nessuna dal 1993. La situazione stava per cambiare. E tutto sembrava funzionare. Giovanni Soldini, un veterano degli oceani, è stato assunto come skipper e lo Yacht Club Italiano ha sostenuto il progetto.
L'"Ericsson 3" dell'ultima gara è stato ripreso e allenato. Ma alla fine non c'erano soldi. Il club voleva effettivamente ottenerlo, ma ora ha dovuto rinunciare.
Il 3 marzo scorso, in occasione di un evento di presentazione della vela a Milano, il Presidente del Club Carlo Croce ha annunciato che la partecipazione alla Volvo Ocean Race sarebbe stata per il momento sospesa. Ringraziò Soldini per il lavoro svolto. Soldini ha espresso un giudizio malinconico: "È stato un anno intenso, ma una stagione persa per molte persone che hanno messo tutto il loro cuore in questo compito. L'attuale situazione economica non ci ha aiutato, ma continueremo a lavorare, a fare esperienza e a prepararci per la prossima edizione".
Ciò significa che solo sei squadre sono ufficialmente iscritte:
Squadra di vela Groupama, Francia
Squadra oceanica Abu Dhabi
Puma Ocean Racing (con il tedesco Michi Müller)
Camper, la catena alimentare spagnola collabora con Team New Zealand
e due squadre spagnole che non sono ancora state rese pubbliche
Tuttavia, secondo Knut Frostad, amministratore delegato della Volvo Ocean Races, altre squadre si stanno ancora preparando a partecipare.
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
