"Quando la 'Azzam' sferza le onde non periodiche dell'Oceano Indiano meridionale, si può sentire il suo scafo in fibra di carbonio flettersi a ogni colpo", scrive Matt Knighton, reporter di Abu Dhabi. Quando ho chiesto al mio compagno di equipaggio di descrivere il rumore sottocoperta, mi ha risposto: "È come essere in una vasca da bagno rovesciata che viene colpita con un martello".
I sette team hanno navigato per l'ultima volta su una rotta da est con circa 23 nodi di vento. Abu Dhabi era ancora in testa, ma ieri sera ha dovuto superare una piccola crisi: "All'improvviso è scattato l'allarme di sentina", scrive Knighton. "L'acqua di mare è entrata nel castello di prua! Parko e Daryl hanno scavalcato la paratia di prua e si sono trovati immersi fino alle ginocchia tra rifiuti e acqua. Un raccordo di scarico per il G3 si era allentato e scaricava nella sezione di prua della barca, dove noi gettiamo la nostra spazzatura. Con lo scafo in carbonio che rimbalzava sotto di loro, alcuni membri dell'equipaggio hanno preso dei secchi e hanno svuotato il ponte di prua in 30 minuti. Alla fine si è trattato solo di una piccola riparazione che all'inizio sembrava molto più grave".
Le condizioni difficili stanno causando problemi anche agli altri team. "Dopo due giorni di botte, e intendo dire botte, al vento con una barca più piatta del tuo sedere, mi sento molto più piccolo di 48 ore fa", scrive Amory Ross, giornalista di Alvimedica. "È un continuo scuotere, urtare, rompere la schiena. Dopo aver preso il largo da un'onda, quando atterri ti spinge sul ponte con una tale forza che senti una compressione verticale".
Condizioni difficili: A bordo del Team SCA
Le condizioni dovrebbero migliorare man mano che le barche si spingono verso nord, ma probabilmente solo per poco tempo, visto che è in arrivo una tempesta tropicale. "Tempesta tropicale? È un cocktail di frutta da bere?", chiede Stefan Coppers, giornalista di Team Brunel. "Una tempesta tropicale è terribile", ha risposto il nostro belga Louis Balcaen con una faccia acida, e mi sono reso conto che ovviamente non ero l'unico a non vedere l'ora di fare questo incontro. Sullo schermo del navigatore, il nostro esperto di tempeste Bouwe Bekking ha indicato un punto rosso esattamente sulla nostra rotta e ha detto: 'Rosso = 60 nodi di vento'".
