Si tratta probabilmente di una novità assoluta nella storia delle regate oceaniche: sei barche salpano, ma il cliente pagante non sa dove sono dirette. Tutto è top secret, perché l'obiettivo è ridurre al minimo il rischio di pirateria. Certo, la destinazione è e rimane Abu Dhabi, ufficialmente 5430 miglia nautiche più a nord, e tutti vogliono essere lì prima del concerto dei Coldplay a Capodanno. Ma quello che succede nel frattempo, con lo scalo in un porto di rifugio, il ricarico su una nave da trasporto armata e la ripartenza in "acque sicure", è stato solo abbozzato dagli organizzatori per motivi di sicurezza.
Dopo un addio strappalacrime sulle banchine di Città del Capo, accompagnato dal suono lamentoso delle trombe vuvuzela, la mini flotta ha attraversato a fatica la linea di partenza con aria leggera fino a quando la brezza non si è alzata un po'. Abu Dhabi, che gode dei diritti di casa alla prossima tappa, aveva fretta e ha preso il comando. Hanno allungato il vantaggio prima che la processione si spingesse nell'Atlantico e girasse a sinistra verso il Capo di Buona Speranza, con la barca blu di Telefonica, che è in testa alla classifica generale, in coda per una volta.
"25-30 nodi e onde di tre o quattro metri saranno un buon test per i nuovi alberi e la nuova prua", aveva previsto il meteorologo Gonzalo Infante prima della partenza. Ma non c'è stato alcun segno di hacking o di onde mentre le barche si posizionavano per la notte. Camper e Groupama, che inizialmente erano riusciti a staccarsi dagli altri, hanno combattuto un duello in testa.
"Sarà più il moto ondoso che il vento assassino", si preoccupa Mike Sanderson, skipper di Team Sanya, la cui barca è stata dotata di una nuova sezione di prua a Città del Capo dopo essere stata danneggiata da una collisione con un oggetto sconosciuto nella prima tappa e costretta al ritiro. Con questo vento, dice Sanderson, queste barche navigano alla massima velocità al traverso. Quando si viaggia in salita a 13 nodi e si viene scaraventati in aria da questi frangenti, è quasi peggio". Sanderson è convinto che, dopo le brutte esperienze vissute all'inizio della prima tappa, nessuno metterà il piede sull'acceleratore per i primi giorni.
Classifica generale: 1° Team Telefonica: 37; 2° Camper with Emirates Team New Zealand: 34; 3° Groupama Sailing Team: 24; 4° Abu Dhabi Ocean Racing: 9; 5° Puma Ocean Racing: 9; 6° Team Sanya: 4
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